眼前是一片充滿了生機的沃野，一片片被田壟分割開來的葡萄園此時正迎來它們最重要的時期——葡萄開始開花了。在微風中，看不見的花粉四散飛揚，為秋天的收獲奠定堅實的基礎。然后，一桶桶美酒就從這片沃野中流淌而出，奔向歐洲各地。

“這是一個多美的地方啊！”此情此景，讓夏爾不由得再度感嘆了一句。在一種莫名的感情的驅使之下，他拿起手杖，指著面前的虛空，“我們一定要拯救這里！”

“拯救這里？”阿爾貝有些奇怪，“這里怎么了？”

“……沒什么。”夏爾很快就重新鎮定了起來。

至少現在還沒有什么。

席卷整個法國，乃至整個歐洲葡萄種植園的狂潮，現在還沒有到來。

在原本的世界中，帝國時代的1860年代晚期，因為從美洲傳來的生物入侵，法國境內葡萄園中，根瘤蚜病全面爆發，結果摧毀了超過四分之三的葡萄產量，大量葡萄種植園被迫荒廢，并且最終使得法國農業遭受了沉重打擊。夏爾宣講時在座的那些人，不知道有多少人還會因此破產。

在1868-1871年間，歐洲各國的農業界也進行過不少消除根瘤蚜的研究，包括試驗種植、打農藥、水淹法、土壤類型研究等等。最后，法國人朱爾斯-埃米爾-普朗松（jules-emile-planchon）和美國人查爾斯-瓦倫丁-萊利（charles-valentine-riley）等人組成的研究小組找到了一個解決方法，那就是將歐洲葡萄枝嫁接到美國土生抗蚜品種的根上，這才使得這種病害得以被預防（而無法根治）。

不過，夏爾當然沒必要等到危機全面蔓延之后再去公布新的辦法了，他打算在未來這種病害出現之初就公布解決辦法，避免這樣一個美麗的地方突然陷入蕭條和破產的境地當中——雖然他確實不喜歡那些對他響應寥寥的莊園主們。

“好吧，我們不提這個了?！毖劭聪臓柌幌朐僬f這個話題了，阿爾貝只好聳了聳肩。多年的來往當中，他早已經習慣了這位好友突如其來的的感嘆，所以也不會不依不饒地追問下去了?！白罱?，按照你們的要求，我已經招募了不少人，都是相當可靠的。更為重要的是，他們都對能夠吃上公家的飯十分開心，只要有一個月幾百上千法郎，就能讓他們什么都干了……”

這個“什么都干了”的真實意思，當然不會是兩個人表面上這么斯斯文文了。

“很好，太好了，比預想的還要快！只要把人找齊了，我們接下來的事情就方便很多了?！毕臓柺指吲d，重重地拍了拍阿爾貝的肩膀，“部長閣下一定會很高興的?！?

“哦，希望我以后能夠讓他更加高興……”阿爾貝微笑了起來。

雖然辭懇切，他的笑容里，帶著一種莫名的嘲諷。

經歷了一段時間的假期之后，他們的部長閣下在克服了喪父之痛之后，已經重新回到了部里，重新履行了他的職責。當然，他怎么也不會想到，他引以為臂助的兩個青年助手，竟然都合起伙來想要對付他。

“你今天說的債券事情是真的嗎？”

“當然是真的，”夏爾點了點頭，“不過，剛剛出來的這批可是緊俏貨，可沒多少份兒會留給這些人，呸，你看他們剛才那個得意勁兒！還真以為他們有資格認購多少似的！”

“他們暫且不論，這次的籌資意義重大，絕對不能搞出什么意外。”阿爾貝鄭重地提醒。

“我當然知道，所以早就和德-博旺男爵他們商量好了。就是因為怕出問題，所以我才拖了這么久，現在所有的方方面面都已經考慮到了，我的朋友，不會有問題的?！?

“那就好?！卑栘愐卜判牡攸c了點頭，多年以來，夏爾的表現總是不會讓他失望?！跋臓枺傻谜嫫?！也讓我分上一點兒吧？”

“那還用說嗎？我早就準備好了，不會少了你那份兒的?！毕臓柪硭斎坏鼗卮穑拔艺f過，我會竭盡所能回報你一直以來的幫助的?！?

阿爾貝沒有回答，只是輕輕地點了點頭。

兩個人重新轉過身來，看向了遠方的沃野。

此時，太陽已經幾乎完全隱沒到了群山之后，原本金色的大地，慢慢被灰暗的顏色漸漸吞噬了。

“這東西好是好，不過還是要注意控制一下吧，夏爾，我最近看你好像完全不顧忌了似的，很快就在籌備第二批第三批了?！焙孟裣肫鹆耸裁此频模栘愑痔嵝蚜似饋恚皵傋尤绻伒锰蟮脑挘退阌袊业膿?，債務仍舊是個大問題——說到底鐵路的投資實在太多巨大，除非那些最好的線路，否則回本盈利是短期無法實現的，需要多年的大量投資……”

“你說的對，原本我是想以盡量穩妥的方式實現這一目標的。”夏爾重新抬起頭來，看著遠方的葡萄牙和辛勤忙碌的農夫們，“但是現在我改變主意了——當處于一種比較有利的態勢下時，我們可以更加激進地放手去做，不是嗎？”

“出了問題怎么辦？”

“如果真的出了問題的話……”夏爾突然微笑了起來，然后悠然回答，“難道不應該由我們的上司承擔主要的領導責任嗎？”

“…………”阿爾貝轉過頭來，定定地看著夏爾，然后點了點頭。

“好的，夏爾?！?未完待續。)

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