錢玉堂的眸子閃爍，眼中滿是追憶。

然后。

他目光灼灼的盯著高陽，甚至帶著些許說教的道。

“高相，這便是現實。”

“縱然您是大乾第一毒士，縱然您是活閻王，縱然您深諳人性，但你也絕不會真正共情到這種感覺。”

“因為你是定國公之孫，你有著頂級的權勢，最強的才華，您只需要略微展露才華，便可深在帝心，平步青云。”

“可下官不一樣，寒門不一樣。”

“從最底層的地方縣衙，到六部，再到如今的內閣，一層一層，盤根錯節。”

“那些在地方上做官的，誰沒有幾個朝中的靠山？那些在朝中做官的，誰沒有幾個地方的門生？”

“同鄉，是一張網。同一年科考，也是一張網，師生、姻親，更是一張看不見的大網。”

“這是最可怕的。”

“別人都成群結隊，互相照料之下，你單打獨斗得怎么去拼？”

“就像昔日臨江城和清水城的糧價一路飛馳，高相和崔大人前去降價，崔大人出身崔氏，身份尊貴，祖輩在朝野的關系眾多，自身還前途璀璨，他光是去了那，哪怕什么都不做，當地糧商就得給他面子。”

“要不是遇見高相您這個妖怪，大乾誰能勝他？”

“尤其是到了地方，要是不配合這些人，不收錢，也不辦事，只是一味地剛正不阿，伸張正義，那他們憑什么不去踩你？不去換一個更聽話的來？”

“他們隨便弄點亂子，再令朝堂的人奏上一奏，就足夠受得了，運氣好點丟官，運氣不好丟命，等到來他們的人了，再反手送他一波功績，實在是一舉兩得。”

“高相，這便是大乾的官場，不是單打獨斗，不是打打殺殺，而是人情世故，而是——與光同塵！”

“你今天幫了他，明天你遇到了事，他就會動用自已的關系幫你，你今天替他瞞了一件事，明天他就能替你擺平一個人，一來二去，就成了繩。”

“一根繩上的螞蚱，誰也別想跑。”

張平、張壽聽的面帶嚴肅，暗自點頭，

這若不是時機不對，得看高陽的臉色，他們真想與錢玉堂坐下暢飲，不醉不歸。

錢玉堂的嘴唇干裂，慘然一笑的道。

“高相，您知道最可怕的是什么嗎？”

“是您根本不需要主動去結這張網，您只要活著，只要在大乾的官場里待著，這張網就會自動的把您裹進去。”

“遲早會有人來找你。”

“你不幫，那就是不認這個朋友，那他日，你出了事，誰又會來幫你呢？”

“更慘的是。”

“你要想當清流，你哪怕站在那什么都不做，只要擋了人家發財的路，別人也容不下你，也會費盡心思的趕你走，將你外派，將你下放，而清流自已，是沒有什么盟友的。”

“清流就是大乾的異類。”

“而異類在大乾的官場上，往往是活不長的。”

錢玉堂看著高陽，徹底袒露了自已的心聲，他笑著反問高陽，要一個答案的道。

“高相，你說，我該怎么辦？”

“我因為豪強犯了事，差點被辭官，是那人為我發話，保住了我的官，那他有事，我能不幫嗎？”

“那人若是找我辦事，我能不辦嗎？”

“就不說此等大恩情，哪怕是當初我奔赴長安趕考，那些臨走之時，不求回報，來送我雞蛋的鄉親們，他們若是來求我，我能坐視不管嗎？”

“一人得道，雞犬升天。”

“我若是不幫，那是會被鄉親們戳脊骨的，可若幫了，那他們就是我的人，別說是親戚了，哪怕是親戚家的狗，都想吃上一份皇糧。”

“人到了一定的位置，就一定會身不由已。”

“更何況，下官心中還有一腔抱負，下官自認是有才的，下官不想一直被外放，排擠，甚至哪一天悄無聲息的死在去什么偏僻地方的小道上，尸體臭了都沒人知道。”

“下官想當大官，想一展心中抱負。”

“下官不想在最底層，受人欺凌，受人肆意排擠欺辱，更不想擋了別人的路，被外放出京，乃至于死！”

“下官要活，下官要一步一步的爬，爬到最高，下官要真正的掌控自已的命運！”

“然后呢？”

高陽的目光嘲諷，出聲反問。

錢玉堂一愣。

高陽的聲音，平靜得像在問一件尋常小事。

“然后你就開始收錢，與光同塵了？”

錢玉堂沉默了。

良久。

他點了點頭。