歌姬解釋道：“如今世道不同了。自打北境軍入了京城，推行新政，輕徭薄賦，鼓勵工商，更是準許女子立戶，獨立經營。妾身早年攢了些積蓄，便盤下這畫舫，做些清雅的生意，賣些茶點，唱些小曲，招待些文人墨客或是像二位這般有趣的客人，日子倒也自在。”

她的眼中泛起真切的光彩，“不瞞二位，如今這江南，女子能做的事可多了。鎮上開了不少女子工坊，織布、繡花、甚至做木匠活計的都有。還有女醫館，女先生……聽說京城那邊，還能讓女子考取功名呢。這日子，有奔頭。”

沈桃桃聽著這些話，看著歌姬眼中那份不依附于人的自信，心中涌起成就感。她下意識地握緊了謝云景的手。

這一切的改變，都有他，也有她，以及無數人共同努力的影子。

這盛世，如你我所愿。

歌姬打開了話匣子，滔滔不覺地說著，從隔壁私塾里的女娃娃，一直講到隔壁縣最近冒出來的一個女神捕……

沈濤濤聽著聽著，酒意襲來，眼皮漸漸沉重，不知不覺間，便歪在謝云景溫暖堅實的懷里，沉沉睡去了。

謝云景小心地調整姿勢，讓她睡得更舒服些，對那歌姬微微頷首：“多謝姑娘款待，內子醉了，我們不便久留。”

歌姬會意，恭敬地送他們離開。

回到自家小舟，謝云景輕輕將沈桃桃安頓在艙內軟榻上，為她蓋好薄被，隨后擁著她，隨波逐流在河上。

沈桃桃再睜開眼的時候，天光已經大亮。

船身隨著水波輕輕搖晃，她盯著船頂，愣了好一會兒神，才反應過來自己還在船上。下意識地伸手摸了摸身旁的位置，空蕩蕩的。

“云景？”她心里一緊，猛地坐起身，有些慌亂地朝艙外望去。

只見船頭，謝云景正背對著她，坐在一個小火爐旁，手里拿著一根樹枝，上面串著兩條烤得金黃焦香的魚，誘人的香氣隨著晨風飄了進來。

他似乎察覺到身后的動靜，回過頭，晨光勾勒出他俊朗的輪廓，眼神溫和：“醒了？正好，魚烤好了，過來吃。”

看到他安然無恙地在那里，沈桃桃的心瞬間落了回去，長長舒了口氣，臉上綻開笑容：“哎，就來。”

她胡亂洗漱了一番，也顧不上什么儀態，幾步就湊到了船頭。

謝云景遞給她一條魚，她接過來，吹了吹就咬了一大口，外皮酥脆，內里鮮嫩，“嗯，好吃，好吃。”

“慢點吃，小心刺。”謝云景看著她狼吞虎咽的樣子，眼中帶著寵溺的笑意，自己也拿起另一條魚，慢條斯理地吃起來。

“咱們這是到哪兒了？”沈桃桃一邊吃一邊含糊地問，眼睛好奇地打量著兩岸的景色。

河道似乎比昨日寬闊了些，岸邊的村落也密集起來。

謝云景搖搖頭：“具體地名不知，這一帶岔道多，地名雜。不過方向沒錯，一直是向北走。”

沈桃桃點點頭，渾不在意：“方向對就行，總能到家的。”對她而，有他在身邊，天涯海角亦是家，北境不過是那個最溫暖的終點。

就在她吃得正香時，岸上傳來一陣哭喊聲。

兩人循聲望去，只見不遠處的一個河灣上，黑壓壓地圍著一群人。

人群中央，幾個粗壯的漢子正推搡著一個木籠子，籠子里隱約可見一個衣衫凌亂的年輕婦人，懷里還緊緊抱著一個約莫三四歲的女娃娃。