一個穿著體面-->>長袍的老頭，正指著那婦人厲聲斥罵：“陳柳氏，你這毒婦，心腸歹毒，竟敢下毒謀害陳二旺家滿門十二口。今日，我陳家便要按族規，將你這毒婦連同你這小孽種一起沉塘，以告慰亡靈。”

那婦人滿臉淚痕，拼命搖頭，聲音嘶啞地哭喊：“族長，冤枉啊，我沒有下毒，我真的沒有，是我婆婆將斷腸草當野菜煮了給全家吃，求您明察，放過我的孩子，她是無辜的。”

那個老頭冷笑：“賤人還敢狡辯，那怎么就那么巧，他們全吃了，就你和這個賠錢貨沒吃！”

婦人哆哆嗦嗦地說道：“我婆婆一向不準我和孩子上桌吃飯，族里的人都是知道的啊。”

是個人都能聽明白，是婆婆全家誤食了斷腸草嗝屁了，兒媳和孫女因為婆婆的刻薄沒有吃飯而躲過一劫。

但那個叫族長的老頭卻仿佛沒聽到一樣，一腳踹在籠子上，“賤人，臨死還在胡說八道！你夫君都死了，你活著也守不住身子，不如就隨他們去了，也全了我陳氏婦人的名節。”

周圍的村民也紛紛喊道：“沉塘！沉塘！陳氏婦人的名節不容玷污！”

沈桃桃看得柳眉倒豎，她“啪”地放下吃了一半的烤魚，猛地站起身：“豈有此理，就算她真的殺了人，也該由官府依律審判，怎能濫用私刑，更何況還有個孩子。”

謝云景臉色也沉了下來，眼神銳利如刀。

他正要準備靠岸干涉。

就在這時，人群外圍傳來一聲清脆的呵斥：“都給我住手！”

聲音落下，一個身影利落地分開人群，大步走了進來，來人竟是一名女子。

她身材高挑，穿著一身利落的公服，腰間挎著腰牌，手中還握著一卷牛皮長鞭。

她約莫二十出頭年紀，眉宇間帶著一股尋常女子沒有的英氣和干練。

沈桃桃和謝云景對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。女捕快？

那被稱作族長的老者見到來人，眉頭緊皺，臉上閃過一絲不悅，但還是拱了拱手，語氣卻帶著幾分倚老賣老的不客氣：“原來是邱捕快。這是陳家內部事務，這毒婦害我陳家十二條人命，按族規沉塘，天經地義。還請邱捕快不要插手我們宗族內部之事。”

那位邱捕快走到近前，目光掃過籠中瑟瑟發抖的母女，又冷冷地看向族長，“陳族長，陳柳氏和她的女兒，都是在縣衙登記在冊的百姓，受朝廷律法庇護。她若真犯了命案，自有官府查證、審訊、定罪，豈容你們私設公堂，濫用私刑，草菅人命。就算是宗族，也大不過王法！”

她這番話擲地有聲，引得周圍一些村民竊竊私語。

陳族長老臉掛不住，惱羞成怒道：“邱玉，你一個小小捕快，休要多管閑事。這是我們陳家的規矩，祖宗傳下來的規矩大于天，今天這人，我們沉定了！”說罷，他猛地一揮手，對那幾個壯漢吼道：“還愣著干什么，沉下去！”

那幾個陳家子弟見狀，不再猶豫，抬起沉重的木籠，“噗通”一聲就扔進了冰冷的河水中。

籠子迅速下沉，河水瞬間淹沒了婦人的哭喊和孩子的尖叫。

“混賬！”邱玉怒喝一聲，幾乎在籠子入水的瞬間，她手腕一抖，手中長鞭“嗖”的一聲破空而去，精準地纏住了木籠的一角。

她大喝一聲，竟硬生生將已經下沉的木籠又拖回了岸邊。

這一手漂亮的鞭法，讓沈桃桃忍不住在叫了聲好。

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