趙元的瞳孔，劇烈地顫抖著。

目光，死死釘在手中那張薄薄的信紙上。

信紙上的字跡，每一個都像帶著滾燙的烙印，燒灼著他的視線。

他的視線，下意識地，落在了最關鍵的幾個字上：

九月二十一日。

“兵臨遼國王都城下……”

趙元的聲音，低得幾乎聽不見，像是在咀嚼著這幾個字的重量。

今天是……

九月二十三日。

兩天。

距離信上所說的“兵臨王都”，已經過去了整整兩天！

兩天時間……

在戰場上，尤其是在一場一方士氣如虹、勢如破竹，另一方國師陣亡、精銳潰散、王都被圍的戰場上……

兩天，能發生太多事情。

能決定一個帝國的生死存亡。

一個冰冷到讓他指尖都開始發麻的念頭，不受控制地、瘋狂地涌了上來：

這時候……

恐怕……

遼國……已經……

“咕嚕……”

趙元的小臉，血色瞬間褪盡，變得蒼白如紙。

喉嚨里，發出一聲干澀的、艱難的吞咽聲。

他覺得喉嚨像是被砂紙打磨過，又干又疼，連呼吸都帶著火辣辣的味道。

他的腦子，在最初的震驚與狂喜過后，如同被投入冰水的滾油，瞬間冷卻，然后被一種更冰冷、更沉重的恐懼，徹底攫住！

亂了。

全亂了。

母后曾與他細細謀劃過。

讓忠武王，鎮遼王鎮守北疆，挾制大遼。

待他趙元，再長大一些，羽翼漸豐，朝局穩固。

便可御駕親征！

以天子之尊，攜雷霆之威，親自統帥大軍，踏破遼國，成就那開疆拓土、威震八荒的不世偉業！

到那時，軍功赫赫，威加海內，何愁帝位不穩？何愁天下不服？

這是一個完美的、屬于帝王的長遠藍圖。

可是現在……

鎮遼王遇刺身亡！

忠武王激憤之下，攜三十萬大軍，大破遼軍。

單人破陣！

陣斬敵酋！

千里奔襲！

直搗黃龍！

這已不是“大捷”。

這是滅國之功！

是足以讓任何一位將領、任何一位王爺的聲望，瞬間膨脹到足以遮蔽日月的地步！

功高蓋主！

這四個字，像四座沉重的大山，轟然壓在了趙元單薄的肩膀上。

他的臉色，更白了。

手握三十萬百戰邊軍！

剛剛覆滅了一個與大武糾纏數百年的宿敵！

攜大勝之威，挾破國之功！

這樣的忠武王……

倘若……

倘若他占據了遼國那廣袤的土地，收編了遼國的殘部，整合了資源……

然后掉轉矛頭。

揮師……

南下！

趙元只覺得一股刺骨的寒意，從腳底板瞬間竄上天靈蓋！

大武拿什么擋？

“咕嚕……”

趙元暗咽唾沫，再也支撐不住，雙腿一軟，整個人，重重地跌坐回了那張寬大、冰冷、象征著無上權力的龍椅之上。

龍椅很硬。

也很冷。

透過薄薄的常服，那股寒意，直透骨髓。

他青澀的、尚且帶著少年稚氣的臉龐，此刻蒼白得沒有一絲血色。嘴唇微微哆嗦著，眼神空洞地望著前方御案上那堆積如山的奏折，卻仿佛什么也看不見。

忠武王妃及其世子在汴梁遇刺身亡。

用腳指頭想，都能知道，遠在邊疆、剛剛失去愛妻愛子的忠武王會是何等的暴怒！

何等的瘋狂！

這憤怒與瘋狂，化作了戰場上無堅不摧的怒火，摧毀了遼國。

難道這大武的萬里江山……

這趙氏先祖浴血奮戰打下的基業……

真的要葬送在我趙元的手上了嗎？

一個年僅五六歲的少年天子，眼中第一次，露出了深深的、幾乎要將他吞噬的迷茫與絕望。

……

與此同時。

遼國。

皇都。

曾經的繁華之地，此刻，已是另一番景象。

天空，是灰黑色的。

濃密的、翻滾的黑煙，如同無數條猙獰的惡龍，從城市的各個角落升騰而起，糾纏著，翻滾著，遮蔽了原本湛藍的天穹。

空氣渾濁不堪，每一次呼吸，都帶著濃烈的、嗆人的焦糊味道，混合著血腥、塵土和某種更深沉的死亡的氣息。

哭泣聲。

不是一個人，兩個人。

是無數個聲音交織在一起的、絕望的、撕心裂肺的哭泣。

從那些坍塌的房屋廢墟下，從那些蜷縮在街角、目光呆滯的幸存者喉嚨里，從這座曾經充滿生機、如今卻已淪為煉獄的城池每一個縫隙里滲透出來。

戰火，如同最殘酷的犁鏵，已經將這座大遼最富有、最核心的城池，從頭到尾，狠狠地“耕耘”了一遍。

繁華的街市化為焦土，精美的宮殿只剩斷壁殘垣，象征權力的宮墻布滿刀劈斧鑿的痕跡，還有大片大片被某種巨大力量直接“抹平”的、觸目驚心的空白。

而此刻，最引人注目的，是那曾經高大巍峨、象征著大遼國祚的皇城城墻。

城墻之上。

如同晾曬臘肉一般，用粗大的繩索，懸掛著一排人。

為首一人，身穿已經臟污不堪、破損嚴重的明黃色龍袍。

頭發花白散亂，臉上布滿了深深的皺紋和污跡，嘴唇因干渴而裂開數道血口。

他雙目無神地望著下方已成廢墟的都城，氣息奄奄，仿佛風中殘燭，隨時都會熄滅。

大遼皇帝，耶律洪涅。

他的身旁，同樣懸掛著一個身穿華服、但早已失去光彩、如同破布娃娃般的女人――大遼皇后。

再旁邊，則是一群穿著絳紅色或明黃色僧袍的喇嘛。

他們大多上了年紀，此刻卻像被抽去了脊梁骨，一個個耷拉著腦袋，四肢無力地垂落，皮膚在寒風和日曬下干裂起皮。

遠遠望去，那一排懸掛的身影，在濃煙的背景前晃動，確實酷似一排風干了的臘肉。

一日前。

忠武王陳明，揮動那柄曾斬下遼國國師頭顱的巨斧，親自率領最精銳的親衛，破開了遼國皇都最后一道防線，殺入了那座象征著大遼最高權力的皇宮。

沒有遭遇太多像樣的抵抗。

皇帝耶律洪涅與皇后，在象征性地抵抗后，便成了階下囚。

陳明入宮后，眼睛赤紅如血。

只問了一句話。

聲音嘶啞，如同砂石摩擦，帶著一種令聞者心膽俱裂的平靜：

“是誰幫呂慈山害死了婉兒！？”

耶律洪涅與皇后在極度的恐懼和某種壓力下，吐出了一個名字，一個地方：

大雪山寺。

是寺中的高僧喇嘛，以老方丈的殘軀體協助，聯絡埋伏在大武的細作，給呂慈山送去了“蟬蛻”。

是這群喇嘛主導了這場針對忠武王妃張婉兒的卑劣刺殺。

聽到這個答案的瞬間。

那位剛剛以一人之力擊潰兩萬遼軍、陣斬國師、千里奔襲如入無人之境的忠武王眼中，淌下了兩行鮮紅的血淚。

然后。

他舉起了那柄巨斧。

沒有喊叫。

沒有咆哮。