此地，并非什么福地。
這里在大周第二任皇帝在位時，曾被用作處置、幽禁犯錯的妃嬪和公主的冷宮之一，不知承載了多少怨氣與淚水。
直到第三任皇帝，也就是當今陛下登基之初，大赦天下，才將那些被囚禁于此的妃嬪公主盡數釋放。
而后，不知是出于何種考量，當今陛下將這座空置下來，帶著不祥意味的宮殿，“賜”給了那位輩分極高的大長公主，美其名曰：頤養天年。
“吱呀……”
一聲艱澀，仿佛許久未曾上油的門軸轉動聲響起。
景陽宮那扇沉重的宮門，被從外面緩緩推開。
一個身影踉蹌著走了進來，正是之前那個跪求劉奉御的小宮女，小菊。
她腳步有些不穩，身上那件單薄的宮女服沾了些灰塵，神色灰敗，眼圈微微泛紅，剛剛經歷了一番打擊與屈辱。
她低著頭，默默走進空曠寂靜的正殿。
宮殿正中，三清像前。
一個老婦人，正背對著宮門，靜靜地跪坐在其中一個褪色的蒲團上。
她身上穿的，不是什么綾羅綢緞的宮裝，而是一身洗得發白，甚至打了好幾個顏色各異補丁的粗布衣服，樣式老舊，與這皇家宮殿的氛圍格格不入。
老婦人滿頭銀絲，用一根最簡單的木簪草草綰起，露出布滿歲月溝壑的側臉。
她雙眼微閉，嘴唇無聲地翕動著，似乎正在為何人祈福。
聽到身后宮門開啟，老婦人停下了口中的默念。
她緩緩轉過頭，看向身后。
她的動作有些慢，帶著老年人特有的遲緩，但那雙睜開眼睛望向小菊的眸子，卻并不渾濁，反而透著一種歷經滄桑后的深邃與平靜。
“小菊，你回來了……”
大周王朝身份尊崇無比的大長公主，輕聲詢問道。
她的聲音有些沙啞，卻帶著一種奇異的溫和。
名為小菊的宮女走到近前，低著頭，聲音帶著掩飾不住的沮喪和哽咽：
“殿下……小菊無能……沒能……沒能求來被褥和冬衣……”
她想起劉奉御那冰冷的眼神和毫不留情的一腳，肩膀似乎又隱隱作痛起來。
老婦人聞，臉上并沒有露出失望或者憤怒的神色。
她只是緩緩地搖了搖頭，目光依舊平和。
“不怪你?！?
她說道，語氣平淡無波，仿佛早已預料到這個結果。
“這本就不是你能求來的事。”
小菊抬起頭，看著自家殿下那平靜得近乎麻木的臉，心中那股憋屈和憤懣再也抑制不住，眼圈一紅，帶著哭腔說道：
“殿下！他們……他們太欺負人了！這哪里是頤養天年，分明是……分明是……”
她想起劉奉御那些暗示性極強的話，又氣又怕，聲音顫抖：
“自古以來，哪有……哪有明君會對自已的親姑奶奶做出這等事！克扣用度，寒冬連被褥都不給……”
“慎?！?
陳安安輕聲打斷了小菊的話，語氣并不嚴厲，卻帶著一種警示。
小菊猛地住口，意識到自已又犯了忌諱，連忙閉上嘴巴，心中卻涌起無盡的酸楚與無力，只能化作一聲沉沉的嘆息。
陳安安不再看她，而是緩緩抬起頭，目光投向高高在上的三清神像。
泥塑的神像面目慈和，俯瞰著下方這對主仆，仿佛洞悉一切，卻又沉默不語。
沉默了片刻，陳安安再次開口，聲音平靜得像是在說一件與已無關的小事：
“小菊，過幾天，我去和司薄司的掌事太監說一聲?！?
“想辦法，把你調去別的妃嬪、或者哪位皇子公主那里當差?！?
小菊聞，猛地一愣，隨即臉上露出驚惶之色，急聲道：
“殿下！您這是什么話！小菊若是走了，您一個人在這里怎么辦？誰來伺候您？誰去領飯食？”
陳安安搖搖頭，臉上露出一絲極淡，近乎悲憫的笑意。
“我有預感……我的壽元，快要枯竭了?！?
“再有一個月，或許就到頭了?！?
聽到這話，小菊面色驟然一僵，血色瞬間從臉上褪去，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。
陳安安繼續平靜地說道，像是在陳述一個既定的事實：
“我死后……以他的性子，必定會將知曉內情，貼身伺候過我的人，全部滅口?！?
“你留在這里，等我死了，便是死路一條?！?
小菊呆立在原地，神情從驚愕變成絕望，又從絕望化為一片死灰般的暗淡。
她喃喃道：“這……何至于此啊……”
“您……您可是他的親姑奶奶……”
陳安安聞，嘴角那絲悲憫的笑意更深了些。
“情義終究是比不過血脈親疏。”
“走到如今這一步，我們所有人，都有責任。”
小菊沒太聽懂這后半句話里深藏的復雜意味，她正想開口繼續詢問。
就在這時。
宮門外，遠遠傳來一聲尖細而拖長了調子的呼喊，打破了景陽宮內死水般的沉寂。
“人呢？”
“景陽宮的！過來領今日的午膳！”
是尚膳監派來送飯的太監到了。
小菊猛地回過神，連忙擦了擦眼角，對陳安安說道：
“殿下，您先歇著，小菊去領午膳。”
說完，她轉身，小跑著朝宮門方向趕去。
那幾個尚膳監的太監，正一臉不耐地站在景陽宮門外，似乎多待一刻都覺得晦氣。
見小菊急匆匆地跑出來，其中一個領頭的太監立刻尖聲喝問道：
“怎么磨磨蹭蹭的！讓咱家等這么久！”
“快點接著！咱家還有別的宮要送呢！”
另一個太監面無表情地將手中一個看起來頗為簡陋的食盒，粗魯地往小菊手里一塞。
交接完畢，這幾個太監仿佛一刻也不愿多留，立刻轉身，頭也不回地快步離開了，好像身后是什么不祥之地。
小菊一手提著那食盒，另一只手，有些遲疑地掀開了食盒的蓋子。
里面所謂的“午膳”，毫無遮掩地展露在她眼前。
依舊是老樣子。
兩個不算干凈的粗瓷碗里，盛著大半碗寡淡得幾乎看不到油星的菜湯。
湯水清澈，里面零星漂浮著幾片已經煮得發黃，蔫巴巴的菜葉，或許是白菜，或許是別的什么。
菜湯旁邊，放著兩小碗同樣分量不多，米?？雌饋硪膊⒉伙枬M的米飯。
這就是大周王朝大長公主，和她唯一貼身宮女，今日的午膳。
寒酸，簡陋，甚至不如宮里一些有頭有臉的大太監的伙食。
小菊看著食盒里的飯菜，眼神再次黯淡下去。
她默默地蓋上蓋子，提著食盒，轉身，步伐沉重地走回那座清冷得像墳墓一樣的正殿。
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