景陽宮。
空曠冷清的正殿內(nèi)，光線有些昏暗。
宮女小菊將從尚膳監(jiān)領(lǐng)回來的簡(jiǎn)陋食盒提到殿內(nèi)唯一的那張舊木桌上，小心翼翼地將里面那兩碗幾乎能照見人影的寡淡菜湯和兩小碗分量不多的米飯取了出來，擺在桌上。
看著這寒酸到極點(diǎn)的“午膳”，她咬了咬下唇，眼中閃過一絲黯然。
她轉(zhuǎn)身，走到殿后連接著的一間小柴房。
在柴房角落里，她動(dòng)作極其小心地搬開幾捆干柴，從下面取出一個(gè)不大，有些粗糙的陶土壇子。
她抱著壇子回到桌邊，輕輕打開壇蓋。
一股淡淡的、帶著咸味的腌菜氣息飄了出來。
壇子里，是她自已偷偷腌制好的蔬菜，主要是蘿卜條和白菜幫子，顏色雖然不那么鮮亮，但至少是實(shí)實(shí)在在的菜。
這些菜，是她冒著風(fēng)險(xiǎn)，在景陽宮后面那一片幾乎無人打理的荒地里，偷偷開墾了一小塊地，趁著夜深人靜時(shí)種下的。
如果不靠這點(diǎn)自已偷偷腌制的咸菜，光靠宮中每日送來的那點(diǎn)幾乎看不見油星的清湯寡水，她和殿下兩個(gè)人，恐怕早就餓得皮包骨頭了。
小菊從壇子里夾出一些腌菜，放在一個(gè)干凈的小碟子里，然后走到依舊跪在三清像前蒲團(tuán)上的老婦人身旁，輕聲喚道：
“殿下……用膳了……”
說出這句話時(shí)，她鼻尖一酸，眼眶下意識(shí)地就紅了起來。
這桌上的飯食……
簡(jiǎn)直是豬狗不如！
細(xì)數(shù)歷朝歷代，哪怕是最刻薄寡恩的皇帝，恐怕也沒有哪一位，會(huì)如此對(duì)待自已的姑奶奶！
老婦人依舊跪坐在蒲團(tuán)上，雙眼微閉，嘴唇無聲地翕動(dòng)著，似乎在進(jìn)行某種默禱。
聽到小菊的聲音，她緩緩睜開眼睛，抬起頭，目光平靜地看了一眼桌上那寒酸的飯菜，然后轉(zhuǎn)向眼眶發(fā)紅的小宮女，溫和地說道：
“小菊，你都吃了吧。老身還不餓。”
“殿下！”
小菊聞，眼淚差點(diǎn)掉下來，急聲道，“您早膳就沒怎么動(dòng)筷子，午膳再不吃，您的身體怎么受得了！這樣下去，會(huì)撐不住的！”
陳安安看著她焦急的樣子，嘴角浮現(xiàn)出一絲極淡的笑容。
她低下頭，聲音平靜地說道：
“老身自幼習(xí)武，練的是上乘《煉氣法》，體內(nèi)本源比常人深厚許多。”
“如今壽元將盡，氣血雖衰，但依靠體內(nèi)殘存的真元支撐，即便辟谷不食，短時(shí)間內(nèi)也無大礙。”
她頓了頓，目光柔和地看著小菊，輕輕嘆了口氣：
“倒是你，年紀(jì)還小，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。跟著老身在這冷宮之中，實(shí)在是受苦了。”
小菊用力搖頭，眼眶更紅了：
“殿下，您別這么說。”
“小菊自打被選入宮，學(xué)的就是如何伺候主子。能被分到您身邊，是小菊的福氣。伺候您，就是小菊的本分！”
她看著桌上那僅有的兩份飯食，態(tài)度堅(jiān)決：
“哪有主子餓著肚子，卻讓下人先吃的道理？這不合規(guī)矩，小菊萬萬不敢！”
陳安安見她態(tài)度堅(jiān)決，知道這丫頭性子執(zhí)拗，便也不再堅(jiān)持。
她輕輕嘆了口氣，雙手撐地，準(zhǔn)備從蒲團(tuán)上站起來。
小菊見狀，連忙上前一步，小心翼翼地?cái)v扶住她的手臂，將她扶了起來。
陳安安借著她的攙扶站穩(wěn)，看向小菊的目光中，多了幾分真切的柔和與憐惜。
她伸出枯瘦但溫暖的手，輕輕拍了拍小菊扶著自已的手背，低聲道：
“好孩子……真是個(gè)好孩子。”
小菊攙扶著陳安安，慢慢走到桌旁，伺候著她坐下，將一碗米飯和那碗清湯移到她面前，又將那碟自已腌的咸菜推近了些。
陳安安端起那個(gè)粗糙的陶碗，喝了一口里面的湯水。
湯水入口，寡淡無味，甚至帶著一點(diǎn)說不清的，類似刷鍋水的奇怪味道，里面飄著的幾片菜葉也已經(jīng)煮得爛糊，毫無滋味。
她面上沒什么表情，仿佛早已習(xí)慣。
“小菊，你也坐下吧。”
她放下湯碗，對(duì)依舊侍立在旁的小菊說道。
“景陽宮里，如今就我們主仆二人相依為命，不必講究那么多虛禮。坐下，一起吃。”
小菊猶豫了一下，看著陳安安溫和卻堅(jiān)持的眼神，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，在桌子的另一側(cè)小心地坐下。
她也端起自已那份小碗米飯，拿起筷子，夾了一點(diǎn)自已腌的咸菜，就著米飯，小口小口，極其珍惜地吃了起來。
一老一少，兩個(gè)身影，就在這空曠，冷清得如同墳?zāi)挂话愕膶m殿里，守著這頓寒酸到極點(diǎn)的午膳，默默無地吃著。
空氣里，只有細(xì)微的咀嚼聲，和殿外偶爾吹過的，帶著涼意的秋風(fēng)。
就在陳安安靜靜吃著那幾乎沒有味道的米飯，小菊小口喝著清湯的時(shí)候。
“吱呀……”
景陽宮那扇厚重，漆色斑駁的宮門，忽然被人從外面推開了。
推門的聲音并不大，但在寂靜的宮殿里卻顯得格外清晰，瞬間打破了殿內(nèi)的寧?kù)o。
小菊立刻警覺地抬起頭，放下手中的碗筷，對(duì)陳安安低聲說道：
“殿下，您先吃著，小菊出去看看。”
平日里，除了固定時(shí)間送飯的尚膳監(jiān)太監(jiān)，這景陽宮幾乎不會(huì)有任何人來訪。
這次突然有人登門，是福是禍，實(shí)在難料。
她心中有些不安，站起身，準(zhǔn)備朝宮門方向走去。
然而，還沒等她走出幾步。
一道身影，已經(jīng)步伐沉穩(wěn)地，直接走入了景陽宮的正門，站在了前院的青石板地上。
那是一個(gè)身穿月白色長(zhǎng)衫的年輕人，身姿挺拔，容貌俊朗，氣質(zhì)出眾。
他站在那里，目光快速掃過景陽宮這冷冷清清、近乎荒蕪的院落，看著那剝落的墻皮，積塵的角落，以及殿內(nèi)簡(jiǎn)陋得可憐的陳設(shè)……
他臉上的神情，瞬間變得極其復(fù)雜。
那里面有驚愕，有難以置信，有痛心，而更多的，是一種幾乎要噴薄而出，被強(qiáng)行壓抑著的深沉怒意！
“你……你是何人？”
小菊被這突然闖入的陌生人嚇了一跳，尤其是對(duì)方那身打扮和氣質(zhì)，明顯不像是宮里的太監(jiān)或者侍衛(wèi)。
她下意識(shí)地張開雙臂，攔在通往正殿的臺(tái)階前，雖然心中害怕，卻還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定，警惕地盯著陳九歌，顫聲問道：
“此乃大長(zhǎng)公主殿下的居所！你……你竟敢擅闖景陽宮？”
陳九歌抬眸，看了一眼這個(gè)擋在自已面前，臉上還帶著淚痕和灰塵的小宮女。
他沒有回答她的問話，甚至沒有多看她一眼。
他的目光，已經(jīng)越過她，直接投向了敞開的殿門之內(nèi)，投向了那張舊木桌旁，那個(gè)正在用膳，穿著打補(bǔ)丁粗布衣服的老婦人背影。
他沒有絲毫猶豫，邁開步子，徑直就朝著殿內(nèi)走去。
“你……你要做什么！站住！”
小菊見他不理不睬，反而要硬闖，嚇得臉色發(fā)白，急忙挪動(dòng)腳步，再次攔在他的前面，張開雙臂，試圖阻止他。