司機依將車停在路邊樹下。

周客推門下車，對司機道：“我要走走，你先回去。”

看著車輛駛遠，周客并未立刻回到住處，而是轉向一旁一條沿河的小徑。

河水潺潺，柳枝低垂，午后陽光透過葉隙灑下斑駁光影，環境清幽。

他走到一處無人的河灣欄桿旁，憑欄遠眺，目光落在粼粼波光上，仿佛在欣賞景色。

就在這時——

“哎呀呀！我的孩子！！”小丑神那標志性的、尖細夸張又帶著無限好奇的聲音，如同終于憋不住了一般，猛然在他腦海深處炸開，“剛才可真是……太刺激了！太精彩了！我都忍不住要站起來鼓掌了！可惜，我沒有手！”

祂的聲音充滿了毫不掩飾的興奮和后怕：“我真的差點以為，你的小把戲要穿幫了！那個老頑固掏出那破盤子的時候，我連宣布你觸發小丑時刻的臺詞都想好了！”

小丑神的話語如同連珠炮，緊接著拋出了最大的困惑，那好奇心幾乎要從周客腦子里鉆出來：

“但是！你贏了！你居然讓那個空殼子，顯化出了黑桃家的標記！告訴我，快告訴我！我明明看得清清楚楚！你最后什么手腳都沒做！你沒用你的那個小牌牌的能力去臨時改東西，也沒用那把兇巴巴的小劍去干擾，甚至沒再用小電火花去搗亂！你就那么舉著，像個最乖的寶寶等著檢查！”

祂的聲調拔高，充滿了探究的狂熱：“所以，我的孩子——你、到、底、是、怎、么、做、到、的？！”

周客沒有立刻回答小丑神連珠炮般的追問。

他依舊憑欄而立，目光悠遠地看著河面，仿佛在等待什么。

“等一會兒。”他在意念中平靜地回應。

“等？等什么？！”小丑神的好奇心簡直要爆炸了，“謎題都已經擺在眼前了，答案呢？我等著揭曉呢！難道你還要醞釀一下氣氛？”

“等著，”周客的意念帶著一絲難以捉摸的意味，“給你倆一塊解釋。”

“倆？誰？你還要給誰解釋？”小丑神更疑惑了，“這里除了我和你，還有第三……

祂的話音未落，一陣略顯急促但很快被主人控制住的腳步聲，從河畔小徑的另一頭傳來，由遠及近。

周客沒有回頭，似乎早已預料。

腳步聲在周客身后不遠處停下，傳來一個努力平復著呼吸、卻仍帶著一絲緊繃的聲音：

“周客閣下。”

是林登。

周客這才緩緩轉過身。

林登站在幾步之外，身上那身總管長袍的下擺沾了些塵土，額角也帶著細微的汗珠，顯然是一路快步尋來，甚至可能動用了某些方式才這么快找到周客的位置。

他臉上慣常的溫文從容消失不見，取而代之的是一種復雜的凝重、焦慮，以及一絲不易察覺的……挫敗感。

他深吸一口氣，上前兩步，目光直視周客，聲音低沉而誠懇：

“抱歉，是我的錯。我未能提前調查周全，沒料到吳老手里竟然還藏著構析儀這樣的古物，更沒算到他會在最后關頭如此固執地使用它。”

“情報的疏漏，導致了計劃的巨大風險，最后……最后竟逼得你不得不……”

他頓了頓，似乎難以啟齒，但最終還是帶著愧疚說道，“……將真正的懷表交了出去。這是我的失職，我沒能履行好合作的職責。”

他抬起頭，眼神認真：“之后，我會想辦法彌補。關于內庫環節，我會投入更多資源，確保……”

“林登大人，”周客打斷了他，臉上露出一絲恰到好處的驚訝和不解，“你在說什么？彌補什么？我怎么聽不太明白。”

林登愣住了，看著周客那副仿佛真的不明所以的神情，一時間有些語塞。