荷花破涕為笑：“初時，我見你秀秀氣氣的，極標致的一人兒，想你出門在外，自是少沾染是非。”

接著她又道，“這一路上同你說話，知道你也是行商人家，又是好有主意的一人，不是那等掩于深閨的小娘子，去的地方呢，且是夷越，也就無需那么避忌了。”

戴纓微笑著點了點頭。

之后兩人又說了些別的，荷花不再久留，回了自己的屋室。

這晚，戴纓躺于榻間，耳中除了聽到浪聲、風聲，還有船工們起吊器物的聲音，想是正為黎明時分靠港做準備。

在這些混雜聲中，困意襲來，漸漸睡了過去。

次日一早，是被大動靜驚醒的，這個大動靜，她熟悉，每到港口就會來這么一遭，拋錨、搭放跳板，比航行時更劇烈的搖晃和噪聲。

毫無疑問，這是到紅礁了。

房門被推開，接著歸雁的聲音傳來：“娘子，可要起身？”

戴纓應了一聲，歸雁將手里的面盆放下，走到榻邊，手腳利落地服侍戴纓起身，穿衣，洗漱。

溫熱的水拂過面頰，帶來些許清醒。

洗漱過后，歸雁從衣柜角落取出一個巴掌大的白瓷圓盒，揭開蓋子，里面是所剩不多的白色面膏。

她用指尖輕輕剜了一點，在手心溫熱化開，然后均勻細致地輕覆在戴纓剛洗凈，還帶著水汽的臉上。

“面膏不剩多少了。”她說了一句。

不多做修飾，不描眉，不敷粉，不點胭脂。

戴纓一頭烏黑濃密的長發，也只用了根簡單的玉簪子，在腦后松松半綰了一個髻，其余的頭發柔順地垂瀉在身后。

配著一身淡紫的裙衫，又清麗又素凈。

剛收拾停當，船身又是猛地一震，似乎徹底靠穩了，過了一會兒，船板上傳來“咚咚”的腳步聲，還有“滋啦啦”的鐵鏈聲。

這腳步聲震蕩上來，引得廊外的行走之人停下腳步，開始竊竊私語。

戴纓站起身，就要往外去瞧瞧，歸雁出聲道：“娘子還是不要出去看了，荷花娘子先前說到了紅礁不安全哩！”

正說著，房門被叩響，荷花的聲音響起：“纓娘，起了么？”

“起了。”戴纓讓歸雁前去開門。

門開后，荷花也不進來，擺了擺下巴，示意她出門。

戴纓走到門下，發現長廊的欄桿邊立了許多人，有男有女，陳左也在。

于是她二人走過去，陳左讓出位置，護在戴纓身側，盡量不讓其被旁人碰到。

她垂下目光，倚著欄桿往下看，盡管昨日荷花同她提過，可真當自己見到，仍不免小驚了一下。

船到大小陳國港口時，船板上很熱鬧，上下人口繁多，然而紅礁港不是。

沒有下船的客人，只有上來的這些人。

整個甲板除了這些人，沒有其他船客走動，所有人都將注意力集在他們身上。

這些人身高體壯，衣衫薄而破舊，頭發披散，遮住大半個面部，叫人看不清明。

他們全都赤著腳，踏于潮濕的甲板，手上和腳上俱戴著鐵鐐。

仔細去看，因為鐵鐐的磨損，好些人的腳腕磨出血，踏過處，留下血印。

就在戴纓震驚不語之時，荷花的聲音低低響起：“這些人就是了。”

“死斗奴么？”她問。

“是，他們就是，一群可憐人。”

荷花話語剛落，原本嘈嘈的議論聲突然響起一片抽氣，戴纓不知發生了何事，一旁的歸雁急急地扯了扯她的衣袖。

“娘子，你快看那些人。”

戴纓循著她的目光看過去，在那十幾名“死斗奴”之后，明暗交錯的光線邊緣，還有五道身影。

他們同樣戴著鐐銬，身形更為高大，像一群未被馴服的獸。

一個聲音在她心里炸響。

是夷越人……

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