元掌柜放心，白家必定全力以赴。白守拙鄭重承諾，隨即拱手道：二位若是沒有其他吩咐，老朽就先告辭了。

他深知雙方關系尚淺，今日已經達成了預期目的，既表明了態度，也鞏固了關系。若是再逗留下去，反倒顯得不知分寸。

元起見老燕始終沉默，便順勢接話：既然如此，我就不多留了。手頭還有些書稿要趕。老燕，替我送送白老先生。

這番告別恰到好處，既保持了應有的禮節，又不會顯得過于熱絡。白守拙在老燕的陪同下緩步離去，心中對今日的收獲頗為滿意。而元起則站在原地，目送著他們的背影，眼中閃過一絲欣賞之色。

墨香閣大門前，白守拙領著白德容、白羽行朝老燕鄭重行禮。

“燕前輩請留步。他日若得閑，萬望光臨白府，白家必當掃榻以待。”

老燕負手而立，目光在三人身上流轉片刻，忽然上前拍了拍白守拙的肩。

“老白，臨走前有句話要交代你。”

“前輩請講。”

“旁人的錢你們白家怎么用我不管。但東家托付的銀子，必須分毫不差地用在東家想讓它用在的地方。這句話，請你勿必記在心里。”

白守拙神色一凜，肅然應道：“前輩放心。誰敢動手拿元掌柜一分錢，白某定親自取他項上人頭。”

“不送了。”老燕淡淡頷首。

“前輩，告辭。”

三人再次行禮，轉身上了馬車。至于仍在閣內的白羽婷，白家眾人竟無一人提起，仿佛早已默契地盼著這丫頭能永遠留在墨香閣才好。

馬車駛離墨香閣一段距離后，車廂內的氣氛才真正松弛下來。

白守拙閉目養神片刻，忽然開口：“德容。”

“孫兒在。”

“從下個月起，小說收益中我們白家所占的五成，拿出三成用于救濟貧苦。記住，對下面辦事的人，賞罰都要分明。這件事，絕不能再出任何紕漏。”

白德容微微一怔，悄然看了身旁的白羽行一眼，隨即鄭重頷首：“爺爺放心，這件事孫兒會親自督辦，絕不會再犯同樣的錯誤。”

“嗯，你辦事，我向來放心。”白守拙的語氣中帶著肯定。

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