書房里安靜下來，只剩下尚未散盡的墨香。元起只是輕輕地嘆了一口氣。

這件事，他真的沒法幫忙。

且不說沈雨柔的父親，那位前任鎮南王，在交州任上橫征暴斂、搞得民不聊生，論其行徑，說一句死有余辜并不過分。

如今這黃興，雖也是梟雄之姿，但觀其行，至少眼下還能聽得進幾句關乎百姓的話，在交州也確有人望。

更重要的是，此人如今已呈潛龍在淵之勢，若強行干預其生死，不僅極有可能觸碰到宗門的底線，他固然不懼，但是也不想引來麻煩。而且，斬殺一方氣運所鐘之人，其間牽扯的巨大因果，也是元起不想、更不愿去承擔的。

墨香閣外的街道上，行人稀疏。被稱為宋先生的中年文士微微蹙眉，看向身側的黃興，壓低聲音道：

“主公，方才為何不與那元掌柜交涉一番，將沈孤鴻、鎮南王妃，還有那位小郡主……一并帶回交州？斬草除根，也是為將來省去許多麻煩。”

他略一停頓，繼續分析：“沈孤鴻雖然曾經是‘孤絕劍’，但早已被廢。即便元掌柜有手段修復了他部分經脈，丹田之損，乃武道根基之毀，絕非輕易能復原。他如今最多不過是個汞血境武者，不足為慮。再者，他們三人在那店里，干的皆是些雜役活計，想來也并不受元掌柜重視。若我們肯付出一些代價，應當能把人要過來。”

黃興聞，卻是笑了笑，目光望向遠處街角飄搖的酒旗，語氣平和：“宋先生，你的考量是為大局，我明白。但此事，我有不同想法。”

他收回目光，看向自己的謀士：“倘若今日在墨香閣的，是那驕橫暴虐的鎮南王本人，或是他那個跋扈的兒子，我黃興必定想盡辦法，付出再大代價，也要將他們拿下，以正視聽，以平民憤。然而，現在里面的，是失了依靠的王妃，一個武功盡廢的舊部，還有一個懵懂無知、剛剛知曉仇恨的小女孩。她們在此地，不過求個安穩，茍全性命。”

黃興的語氣里帶著一絲難以喻的感慨：“讓她們安靜生活吧。做事……有時候也需留一線。更何況，今日我們拜訪的重點，是摸清元掌柜的態度。他的態度，遠比這幾個人的性命去留，重要得多。為了他們，去試探甚至可能觸怒元掌柜，得不償失。”

宋先生聽罷，眼神微動，隨即拱手道：“主公英明，是在下思慮欠周了。”

“哈哈，”黃興拍了拍他的肩膀，“宋先生就別再說這些恭維話了。你我之間，不必如此。說正事吧，冀州那邊，還有我們自己的準備，都安排得怎么樣了？”

宋先生神色一正，低聲道：“萬事已經妥當。”

黃興點了點頭，望向北方，那是冀州的方向，眼中閃過一絲銳利的光：“嗯。希望……一切順利吧。”

兩天后。

一則勁爆的消息如同驚雷，迅速傳遍了秋水城的大街小巷，也落入了墨香閣內眾人的耳中：