覆巢之下，豈有完卵。整個梁國都陷入動蕩與戰火，許多大城池也再難維持往日的平靜繁榮，不可避免地受到了沖擊。

最先感受到的是物價。隨著商路阻隔、物資流通困難，米價、鹽價、布匹價格開始肉眼可見地上漲。

原本就生計艱難的窮苦人家，更是雪上加霜，街頭巷尾的乞兒似乎多了起來，面帶菜色、眼神惶然。

城內也漸漸多了一些風塵仆仆、拖家帶口的陌生面孔，那是從鄰近更混亂區域逃難而來的百姓，他們茫然無措地徘徊在街頭，尋找著一線生機。

治安也開始出現微妙的變化。以往被約束著的某些城狐社鼠、地痞流氓，似乎覺得世道亂了，管束可能松懈，又開始蠢蠢欲動，偷盜、勒索、欺行霸市的事情時有耳聞。

一些依附于本地勢力的紈绔子弟，在酒酣耳熱之際，行也漸復往日跋扈。

然而，與許多同樣規模的城池相比，秋水城的境況，竟算得上“安穩”二字。這背后，自然少不了元起的功勞。

這大半年來，元起的救濟事宜一直在有條不紊地實施。

特別是在一個多月以前，他將安平林家那些人當眾吊死在望江樓門口后。

救濟規模越來越大，并得到了秋水城大大小小勢力的“支持”。

這些勢力即便只是做做樣子，也都真真切切地拿出糧食衣物來救濟窮苦，就怕元起一生氣，把他們也吊到望江樓上去。

更關鍵的，是元起以此樹立的“規矩”與展露的“實力”。城中官府、幫派、世家都清楚墨香閣東家的厲害，也知道他大致希望看到何種局面。

為了不惹元起不快，他們在這件事上難得地通力合作，竭力壓制城內因戰亂而起的各種暗流，嚴格約束自家子弟與手下，并對其他小勢力或地痞流氓的不法行為進行嚴厲打擊。

因此，當戰亂波及的惶恐彌漫開來，秋水城雖物價騰貴、人心浮動，卻并未出現大規模的混亂、搶掠或饑民暴動。街道上仍有基本秩序，夜間也非完全不敢行走。窮人日子雖苦，到底尚有一絲喘息之機，未至絕境。

夜晚，秋水城空曠的街道上，兩個身影在飛速奔行，其速度之快，只留下一閃而過的虛影。

個子稍高之人語氣里帶著擔憂，低聲開口：“趙兄，從我們調查的消息來看，此人與落楓宗的大人物關系匪淺。他身上會不會留有特別棘手的手段？一旦此事不成，又泄露了消息，以后在梁國恐怕就沒有你我的容身之地了。更大的可能……我們很快就會死。”

“呵呵，”被稱為趙兄的人發出一聲冷笑，語氣森然，“張老弟，我等散修，若是連對付一個凡人書店老板的勇氣都沒有，瞻前顧后，猶猶豫豫，此生哪還有機會筑基？別的不說，筑基成功之后，平添百年壽元，你……就不心動？”