衣衫破舊的小阿乞垂下密長眼睫，抬手輕輕撫摸母親被木枝挽起的干枯黑發，低低安慰：“娘，別哭，會好起來的……”
“能找到爹爹的話，我們就和爹爹好好過日子。”
“找不到爹爹，咱們就回家。”
“阿乞很快就長大了，阿乞能幫娘干農活，幫娘做家務喂雞。”
“王伯之前還喊阿乞去給他做學徒呢，等我們回老家了，阿乞就去王伯那學醫。”
“阿乞長大了也可以做郎中，等阿乞給人看病賺到錢了，阿乞就給阿娘買支好看的桃花銀簪子挽發……”
婦人聽罷，抱著小阿乞哭著更賣力了。
畫面一轉，冬日，寒衣節。
京城長道邊上火光沖天，家家戶戶在門前燒紙錢，焚篾香，送寒衣……
婦人自長街盡頭快步跑回巷子里，將臉頰燒紅的阿乞從臨時搭成的小草棚里拽出來。
“阿乞快走！娘打聽到了，護龍衛今晚會來這條街上巡邏。”
“咱們馬上就要看見你爹爹了！”
“阿乞乖，找到爹爹后，娘就讓爹爹給阿乞制兩身新衣服穿。”
“我的阿乞，再也不用挨凍受餓了。”
婦人牽著阿乞跑出巷口，再欲往前，卻又停步，猶豫的拽了拽身上并不得體的臟臭衣物。
用力拍掉衣袖上的浮灰，抬手將鬢角黑發撫得一絲不茍，用磨出繭子的指腹勉強扶正發髻上的竹枝簪。
激動且緊張的轉身問阿乞：“乞兒，娘、娘是不是不好看了？娘這樣沖出去，會不會給你爹丟臉？”
小阿乞伸手，踮起腳尖，等母親會意地彎下腰后，細心給母親擦去臉頰上的黑灰，體貼安慰：
“不會，娘很好看，娘是天底下最漂亮的女子，娘不會給爹爹丟臉，娘是爹爹與阿乞的福星！”
“那就好，那就好……”年輕婦人總算在小兒子這找到了幾分信心，重新牽住阿乞的手，“走，我們去找爹爹！我們、要有家了。”
奈何，現實總是事與愿違。
母子倆雖然當街攔住了護龍衛的巡邏隊伍，可皇家禁軍護龍衛中卻無一人聽過阿乞父親的名字……
現實，終究還是給了年輕的婦人一記重擊。
母子倆落寞而歸。
路上，滿眼是淚的年輕婦人抱著身形消瘦的兒子，抿緊兩瓣霜唇情緒壓抑的放棄道：“乞兒，我們不找了……”
“我們回家。”
“回家，娘給你做肉包子吃好不好？”
小阿乞趴在婦人肩頭昏昏欲睡：“娘，我們不等爹了嗎？”
婦人絕望闔目，兩行清淚流淌下面頰：“不等了。”
“乞兒，你沒有爹……”
“你爹，已經死了。”
“咱們回家，回自己的家。”
小阿乞心疼地默默抱緊母親脖子：“好，回家，阿乞養你。”
誰料，老天爺專愛戲弄苦命人……
次日，京城大街小巷都傳遍了城中發了瘟疫的消息——
官府命衙役敲鑼打鼓四下張貼布告，通知城中人午時便會關城門，封鎖京畿要道，全城戒嚴，不進不出。
所有患病百姓都要集中搬去救濟營隔離暫住。
說是集中隔離救治，實則京中百姓心里都清楚，一旦進了救濟營，能治好算命大。
治不好，救濟營就是集中銷毀點，城郊新的亂葬崗。
之所以官府要提前散布封鎖城門的消息，也是因為此次瘟疫爆發在天子家門口。
暗示患病的百姓們，能走的立馬滾出京城。
不能走的，就等著被官府帶去救濟營隔離等死……
瘟疫爆發時期，阻隔疫病傳播最簡單快捷的方法，往往就是……消滅所有傳染源。
京中大官們要做的，就是不擇手段地保全京城。
至于患病的百姓會流向何處，會不會將疫病傳去別的城市，他們根本不在意。
偏偏，小阿乞一早就起了高燒。
婦人深知她們在京城沒有家，也沒有錢，留在城中只有死路一條。
婦人深知她們在京城沒有家，也沒有錢，留在城中只有死路一條。
于是，婦人在看見官府的布告后，立馬背著高熱不退的阿乞踏上了出京城的路。
離開京城，或還能覓到生機。
路上，阿乞在她背上吐個不停。
胃里沒有食物，便吐白水。
夜里母子倆宿在一處山洞里，婦人拾柴生了堆火，用老家的土法子給阿乞煎草藥敷額頭……
阿乞燒了一整夜，婦人就坐在阿乞身邊，握著阿乞的手哭了一整夜。
“都是娘不好，娘不該帶你來京城尋你爹……”
“娘何嘗不想和阿乞過安穩平靜的日子。”
“只是，你王伯伯說，娘這幾年操勞，累壞了身子……”
“怕也就這兩年時光了。”
“娘就想著，趁這兩年，娘還在你身邊，把你全全乎乎地交給你爹。”
“你爹在京城當官，再小的官，日子也比普通老百姓好些。”
“你跟在你爹身邊，有你親爹護著，娘九泉之下，也安心了……”
“可，早知如此……娘就、不帶你來京城了。”
“阿乞，你一定要好起來，娘、不能沒有你，娘還沒有，帶你回家呢……”
天亮，小阿乞的高燒終于暫時消退了。
婦人立馬背著阿乞繼續趕路，將自己的外衣脫下裹在阿乞身上，一手托著阿乞，一手拄著木棍——
“娘，你放我下來吧，我自己、能走……”
“不礙事，娘力氣大。你剛退燒，身子骨還是軟的，自己走會很慢，容易耽擱時間。
咱們啊，要在天黑之前趕到青州城，進了城，娘就能給你拿藥了。
聽說青州城有位趙大夫醫術很高超，五年前青州發瘟疫，就是他研究出了對癥的藥方，救了青州城千萬百姓……”
日暮時分，婦人踩著磨破露腳趾的鞋子，終于帶阿乞進了青州城的城門。
母子倆進城后便找了座破廟暫時安身。
只是，倒霉的是，她們母子剛進城，青州就下起了大雨。
夜晚，婦人坐在火堆前，將小小的阿乞護在懷里，聽著外面的嘈雜雨聲，看著懷里高燒又起，臉頰通紅的兒子，不禁再次濕了眼角。
天未亮，婦人便拄著木棍一瘸一拐地出門討飯。
好在，路上撞見了一位善心的大娘，施舍給她兩個沾油水的菜包子。
她一個都舍不得吃，揣著熱騰騰的包子，回破廟將包子撕成小塊，全都喂給了意識不清的兒子。
喂完，她又馬不停蹄地繼續去城里打聽趙大夫的醫館地址。
青州城的雨水充盈，她每回出去，都會被澆成落湯雞。
而命運，似乎也一而再，再而三地同她開起了玩笑。
她在外邊乞討邊打聽，找了趙大夫醫館一整天，才問到醫館的具體地址。
可當她淋著冰冷的夜雨一路連跑帶爬，爬到趙大夫醫館門外時，卻聽開門的伙計說，趙大夫出門看診去了。
去的地方還挺遠，不確定什么時候回來。
不死心的她第二天又冒雨去拍醫館的門，這次撞見的是個不講理的伙計。
伙計嫌她大雨天弄臟自家醫館的門檻，便直接將她轟了出去。
她非但沒見到趙大夫，還被伙計當成腦子有病的瘋子，挨了伙計重重兩腳……
找不到趙大夫，她只能轉頭繼續去求別的醫館給點退燒的救命藥。
但，找了十多家醫館藥店，全因沒錢，被人無情推出了門外……
她滿身是傷地淋著雨回破廟，竟發現躺在破廟神像下的兒子突然病情惡化，額頭滾燙，燒得暈死了過去。
外面雨下得極大，她不敢帶著兒子一起出門求救，只能繼續冒雨跑出去，不擇手段用盡一切法子給兒子弄回救命藥……
她在趙家醫館門口搶了位富家夫人的藥……
陪在夫人身邊的小廝們見狀立馬將她踹倒在地拳打腳踢。
可無論小廝們打得多狠，多賣力，她都將那包草藥死死護在懷里，堅決不肯撒手……
后來還是夫人見她可憐，下令讓小廝收手，直接將那包藥送給了她。
她這才有了一包救命藥，著急忙慌地將藥帶回破廟，生起火堆，接雨水給兒子煎藥……