趙大夫的藥很管用。
趙大夫的藥很管用。
第一碗服下去，小阿乞的臉就沒那么紅了，燒也開始慢慢消退了……
第二碗飲下，小阿乞不吐了，開始有胃口，想吃東西了。
第三碗，小阿乞頭不暈腦不熱，可以到處蹦蹦跳跳……
三天后，小阿乞徹底好起來了。
出青州城的路上，小阿乞牽著婦人的手，開心夸贊：
“趙大夫的藥真靈，趙大夫真是神醫。阿乞以后要是也能像趙大夫這么厲害，就好了……這樣，阿乞就能給很多沒錢看病的人診脈治病了。”
“那阿乞，要以趙大夫為榜樣，向趙大夫學習，爭取長大后，比趙大夫醫術還高超，這樣，阿乞就能保護自己生命中，在意的所有人了。”
“我最在意的人，是娘啊！娘，我會好好學習醫術的！這樣娘以后就不用去找王伯看病了，阿乞給你治，阿乞保證讓娘親平平安安，長命百歲！”
“好，我的乞兒……我最乖的，孩子啊……”
婦人笑著笑著，便已淚流滿面。
看著城門在眼前越來越近……
婦人耐心地將回家的路線告知小阿乞。
“娘，你是怕自己記憶不好，突然忘了回家的路怎么走，所以才把路線告訴阿乞，好讓阿乞幫你記著嗎？”
城門下，婦人牽著阿乞的手，再低頭，攀滿血絲的雙眼上淚意氤氳。
艱難沖阿乞扯出一個溫婉的笑，婦人哽了嗓子，歉意低吟：“因為……娘對不起阿乞。”
小阿乞攥在婦人指尖的手陡然一緊。
“娘、沒辦法跟阿乞一起回家了……”
“娘，永遠都只能留在、青州城……”
說完，小阿乞似是已有預料般，猛地撲進婦人懷里，用力摟著婦人腰，撕心裂肺放聲大哭：“娘、我們回家……”
“娘！不走！你不要走！”
“娘——阿乞會乖的，阿乞聽話，阿乞會好好照顧娘！”
“阿乞不能沒有娘啊！”
“娘——”
婦人痛苦地別過頭，咬牙憋著眼淚。
而婦人的身影，也漸漸透明……
衣角，手指，都似破碎的玻璃般，被風徐徐揚散去——
“阿乞，娘，不能陪你長大了。”
“你要乖，娘不在的日子里，也要照顧好自己。”
“娘此生，唯有一個心愿，便是希望我的乞兒，一生無憂，長命百歲……”
“娘只能、陪你走到這了。”
后來，小阿乞才知……
原來母親在趙大夫醫館門口搶富家夫人的藥時，就已經被富家夫人的小廝給活活踹死了。
富家夫人嫌晦氣，便趕忙讓小廝將母親的尸體扔去亂葬崗。
趙大夫當天下午回家得知這件事后，對她心懷有愧，內疚不已。
她便趁機以鬼魂形態現身，跪求趙大夫施一包良藥給她。
趙大夫本就因她的死而深感自責，便在詳細詢問過阿乞的病癥反應后，親自給阿乞抓了對癥的好藥。
趙大夫給開的藥方，用的都是上好藥材，一副藥，能頂普通人家三個月的飯錢。
所以阿乞才能在服完藥后恢復得那么快。
原本，她還是有機會和阿乞一起回家的……
可那位富家夫人不知打哪聽說了母親的鬼魂現身向趙大夫求藥的事，因著心虛，害怕阿乞母親的鬼魂前去找她索命。
于是，她便再次命小廝們去亂葬崗找到阿乞母親的尸體，一把火，將阿乞母親的尸身給燒干凈了……
沒了尸身，阿乞母親便、再也回不了家了。
再后來，阿乞也沒有回家。
而是選擇在青州的感化寺出了家。
半年后，打死阿乞母親的富家夫人及小廝們都入了獄。
趙大夫因對他母親心懷有愧，時常來寺中燒香，順帶看望他。
十年后，阿乞那位在京城做官的父親找上了感化寺。
十年后，阿乞那位在京城做官的父親找上了感化寺。
彼時，一個是威風凜凜的征西大將軍，一個是年紀輕輕便精通佛法的得道高僧。
高僧端坐蓮臺，口中誦念著妙法蓮華經。
大將軍跪在佛祖金身佛像前，佝僂著腰背，悲慟垂淚——
“是我對不起你母親……”
“當年入京，我得先帝身邊最受信任的大內總管劉公公看重提拔，加入了護龍衛。”
“劉總管嫌我原來的名字土氣，就親自給我改了個新名字。”
“我進護國司，用的就是新名字。”
“所以你娘去護國司門口打聽我，我那些同僚都說不認識我，護國司沒有你娘口中的那個人。”
“我雖然沒有與你娘撞上，但是晚上收隊回房間，我還是從同僚的口中聽到了這回事……”
“他們一提那個名字，一說是個年輕女人帶個七八歲男孩，我就猜到是你們娘倆了……”
“但當時劉總管有意保我做西征先鋒官，皇帝欽點的西征元帥又是我朝常勝戰神李老將軍。
李老將軍出馬，此戰未開打，勝負便已經定了。
我們跟著李老將軍，只要肯賣命，只要還有命回來，未來必定會功成名就，前途無量。”
“朝廷對西征先鋒官的選拔要求很嚴格，稍有不慎，便會落人把柄，被人拿住軟肋踢出局。”
“朝中多少大官的親戚親信都在盯著先鋒官這塊好肉，都在盼著能當上李老將軍的先鋒官，好利用這次機會光宗耀祖，建功立業，揚名天下。”
“我好不容易、才得到李老將軍的青睞賞識，好不容易，才熬到有八成把握，只差一道圣旨，便能披甲隨李老將軍上戰場……如果突然冒出一個妻子一個兒子，帝王會礙于我有家室，疑心我是否能勝任先鋒官的。”
“畢竟先鋒官，要的就是無牽無掛之人擔任，這樣才肯在戰場上拼命。若是有牽掛，便容易怯場貪生怕死，延誤戰機。”
“我是想著，你娘聰慧，你呢，打小就機靈，你們在京城找不到我，肯定會回老家安生過日子的。”
“等我功成名就，凱旋歸來，我再接你們娘倆進京過好日子……”
“你們且忍一兩年，忍一忍，等我做上將軍了，你娘就是將軍夫人了……說出去，也比侍衛夫人更有面不是？”
“只是，讓我沒想到的是，三年后我西征歸來，風風光光地回老家看望你們母子，老家的叔伯卻說，你們三年前進京尋我，就再也沒回過老家。”
“后來，我聽說那年我剛走，你娘又攔住了在京城巡邏的護龍衛兄弟，不死心地同他們打聽我，但依舊沒能如愿探聽到關于我的任何消息。”
“不久，京城便爆發了瘟疫。那場瘟疫中，死了很多沒有戶籍的外地流民。”
“我去查過皇城的出入路引登記，上面有你娘和你的入城記錄，卻沒有出城記錄……”
“我以為，你和你娘都死在了那場瘟疫中……所以我才、”
說至此，面容蒼老的大將軍控制不住的掩面放聲哭出來：
“我回京的第二年，劉總管聽說了你們娘倆的事，他勸我節哀，和我說，日子還是要過下去的，所以就做主給我選了門親事……女方，正是李老將軍的小外孫女。”
“我是誤以為你和你娘都死了，才另娶妻子、組建家庭，后又給你添了三個弟弟兩個妹妹。”
“今年春天，京城那邊盛傳青州出了位佛陀轉世的高僧，能為亡人引路入地府，為生人祈福，還會斬妖除魔……陛下聽后，甚是心喜，總念叨著要請你去京城給太后娘娘祈福。”
“我當時，對你也挺好奇，就暗中派人來查了你的底。這一查，才知道，你就是我的兒啊……阿乞！”
“你還俗，跟爹回家吧，爹現在是天子近臣武將之首，爹能讓你過上好日子……成天吃素念佛有什么意思，爹帶你回家，你有家了，有爹了！”
蓮臺上的高僧聞口中經文一頓。
緩緩抬眼，漆眸幽冷而深邃……
薄唇微動，淡淡問出一個直擊大將軍靈魂的問題：“若早知俗人阿乞未死，你就不會娶李將軍的孫女了么？”
雙鬢生白發的將軍哭聲戛然而止。
高僧合上雙目，不愿再看世間濁物：“阿彌陀佛，施主，俗人阿乞已不在世間，貧僧是感化寺住持，悟聽。”
“施主，你并非盼望父子團圓，你只是想用接長子回家的方式，來減少自己的心虛、內心的掙扎、良心的譴責。”
“你的長子，早已死在了十年前的那場瘟疫中。”
“貧僧早已出家，貧僧自幼喪母，沒有父親。”
大將軍僵著身子，彎腰匍匐在佛祖金像前，哭聲顫顫。
多年后，地獄深處，火紅的地獄花綻放在蓮臺周圍。
年輕的佛菩薩光腳踩在花海內，手捻檀木佛珠，平和低頭，微微一禮：
“長燼老友，好久不見。”
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