“但王爺出征前,曾與我有一夜長談。”趙范轉過身,眼中閃爍著復雜的光芒,“他所慮者,正是我北境兵源不足,防線漫長。因此,在他出征后,我已暗中下令,將十里堡與造化城的守軍調來麒麟城。共計五千人馬,明日拂曉便可抵達。”
江梅原本黯淡的眼眸瞬間亮了起來:“五千人?那豈不是可以……”
“并非全部用于麒麟城,”趙范冷靜地打斷她,手指在地圖上劃向另一處關隘,“界城,才是關鍵。我的計劃是,將這五千新軍分作兩部——兩千增強麒麟城防,另外三千,則去界城,替換出那里五千守軍!”
他看向楊繼云:“界城的五千守軍,再加上麒麟城此刻可抽調的五千精銳,我們便可集結一萬生力軍。以這支兵馬出擊,足可撕開羯族的包圍圈!”
一直強撐著的楊繼云猛地站起,帶倒了身后的椅子,發出刺耳的響聲:“此計大妙!侯爺,那五千援軍現在何處?我立刻趕回界城整軍!”
“明日辰時,他們必到麒麟城。”趙范語氣篤定,“郡主,請您也從麒麟城守軍中,立刻點出五千最精銳的士卒。我們必須快,王爺……等不了太久。”
“好!”江梅毫不猶豫,轉身便向廳外走去,步履間重新充滿了力量。
翌日,麒麟城校場。
寒風卷過校場,將旌旗吹得獵獵作響。江梅一身銀甲,站在點將臺上。臺下,從原有的兩萬守軍中遴選出的五千精銳已列隊完畢。這些戰士盔明甲亮,眼神銳利,都是經歷過血火考驗的老兵。
與此同時,城外傳來隆隆腳步聲。只見張遼、苦木、謝虎、楊勇、魏剛等人,率領著五千服飾各異、但精神抖擻的援軍浩蕩開來。
張遼對趙范拱手:“奉天府張遼,奉方大人之命,特來聽候侯爺調遣!”
他原本不受北境轄制,此次前來,乃是趙范親自修書向奉天府尹方致遠求援的結果。方致遠幾經權衡,深知唇亡齒寒,最終才下定決心,派出了麾下這員猛將。
趙范迎上前,鄭重還禮:“張將軍雪中送炭,此情北境銘記于心!”
寒暄已畢,趙范目光轉向楊勇:“我讓你準備的東西,如何?”
“回侯爺,按您的配方,瓦罐彈已制成兩千枚!”楊勇說著,從身旁士兵手中接過一個比拳頭略大的陶罐。罐體粗糙,但罐口被油紙緊緊封住,一根浸過火油的麻繩從中引出。
“試過嗎?”
“試過了!”楊勇臉上露出一絲近乎殘酷的笑意,“威力不俗,爆
炸時罐內辣椒粉彌漫,更能傷人眼目,嗆人呼吸!”
這瓦罐彈,本是趙范為增強麒麟城防御而設計的秘密武器。他以現有材料,將硝石、硫磺、木炭混合,摻入大量鐵屑與磨得極細的辣椒粉,密封于小陶罐中。
使用時,點燃引信,抓住系于罐上的長繩奮力甩出,可達五十步開外。本是為守城利器,如今卻用于突襲敵營。
“葛根師傅正帶人日夜趕制,后續成品會盡快送來。”楊勇補充道。
趙范點頭,隨即開始調兵遣將,聲音沉穩有力,不容置疑:
“苦木,馬力、杜行,你三人,協助洪升將軍守好麒麟城!城在人在!”
“末將得令!”三人抱拳,聲如洪鐘。
“謝虎,你帶三千援軍,立刻前往界城輔助高港、陳武,守住界城!”
“是!”謝虎轉身便走。
“楊勇、魏剛!你二人引五百身手敏捷的弟兄,攜五百瓦罐彈,即刻出發,秘密潛入大遼河附近林地。若見羯族追兵,不必吝嗇,用此物狠狠招呼他們!”
“明白!”
最后,趙范看向楊繼云:“楊將軍,請將你帶回的五百勇士暫借于我。”
那五百名勇士很快集結完成。
趙范親自示范,教他們如何使用這新奇的瓦罐彈。這些年輕人雖疲憊未消,但學得極快,不多時便掌握了技巧。趙范將剩余的一千五百枚瓦罐彈盡數配發給他們,每人三枚。
“聽我號令,方可投擲!”趙范肅然叮囑。
“謹遵侯爺之命!”五百人齊聲應喝,聲震校場。
此刻,江梅和楊繼云已經將一萬精銳集結完畢。
這一萬將士,是北境此刻最能戰的力量。
他們靜靜地站在校場上,一股肅殺之氣彌漫開來。所有人都明白,此行是去赴死,更是去爭取一線生機。
江梅下令,將城中庫藏的所有連環弩都搬了出來,配發給這一萬將士,弩箭管夠。
將士們沉默地檢查著手中的勁弩和腰間的瓦罐彈,眼神交匯間,唯有決絕。
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