趙范執杯的手微微一頓。若是江梅在此，聽到這般狂，怕是要當場拔劍相向。他暗自嘆息，不知朝廷派此人是來鎮守北境，還是來自尋死路。

這般目中無人，在這虎狼環伺的北境，恐怕連一月都難支撐。

又寒暄片刻，趙范起身告辭。

“急什么！”牛黃一把按住他的肩膀，“我與侯爺一見如故，酒宴已經備下，今日定要痛飲三百杯！”

趙范見他態度堅決，不便推辭，只得應下。

后軍帳中，早已擺開十數張榆木條案，當中一口銅釜沸著羊湯，白汽蒸騰，肉香四溢。牛黃徑自坐了主位，也不講究虛禮，揮手便讓趙范坐在右首。費允、張占、李風華、王會因等將領依次列坐，帳內一時只聞炭火噼啪與甲胄摩擦的細響。

“來！上酒！”牛黃聲若洪鐘。

話音未落，幾名魁梧親兵已抬著二十個黑陶酒壇魚貫而入，重重頓在泥地上。牛黃親手拍開一壇泥封，濃郁的酒氣頓時彌散開來。他也不用酒盞，直接提起壇子，仰頭便灌了幾口，酒液順著虬髯淌下，浸濕了前襟。

“在我這兒，就得按西北的規矩！”他抹了把嘴，目光灼灼地掃過全場，最后落在趙范身上，“在座諸位，一人一壇！不喝完，便是瞧不起我牛黃！”

趙范端起親兵斟滿的陶碗，淺嘗一口。酒味雖烈，入口卻還算醇和，并非想象中那般難以消受，心下稍定。

他目光微轉，瞥見斜對面的費允，只見他面色發白，盯著面前那壇酒，喉頭不住滾動，握著筷箸的指節已然泛白。

牛黃與趙范挨著，每次喝酒便舉碗示意，趙范也端起舉碗會意，兩人便喝了碗中酒。

酒過數巡，帳內氣氛漸酣。

牛黃喝到興頭上，猛地站起身，抄起一個海碗滿上，徑直走到費允面前。

“費將軍！”他聲震屋瓦，“往日你總管糧草，諸多不易！今日我敬你一碗，先干為敬！”

說罷，他仰頭便灌，喉結劇烈滾動，咕咚之聲清晰可聞，一碗烈酒頃刻見底。他將空碗倒懸，目光炯炯地盯著費允。

全帳目光霎時匯聚于此。

費允臉上血色盡褪，他艱難地站起身，雙手微顫地捧起自己面前那碗酒，嘴唇翕動，似想說什么，終是化作一聲無聲的嘆息。

他眼一閉，心一橫，端起碗便往嘴里倒。酒水潑濺，一半強咽入喉，一半順著嘴角、脖頸淋漓而下，將他胸前衣袍浸透大片，狼狽不堪。

一碗飲盡，費允身子晃了兩晃，連話也未能說出一句，便直接癱軟在條案上，杯盤叮當亂響，已然不省人事。

牛黃見狀，非但不惱，反而哈哈大笑：“痛快！費將軍是真性情！”目光隨即轉向趙范，“逍遙侯，到你了！”

趙范從容起身，雙手穩穩定定地端起酒碗，迎著牛黃審視的目光，不疾不徐，將一碗烈酒飲得滴水不漏。碗底朝下，面色如常。

“好！好！好！”牛黃連贊三聲，重重拍在趙范肩頭，力道之大，讓趙范身形微微一晃，“趙兄弟是真豪杰！酒品見人品！往后，你得多來哥哥這兒走動！”

趙范嘴角含笑，拱手為禮，心下卻暗忖：這般飲法，簡直是玩命。

直至二十壇酒盡數告罄，帳內已是東倒西歪，鼾聲四起。牛黃步履蹣跚，撞開兩張條案來到趙范面前，渾身酒氣沖天，一手搭在他肩上，口齒不清地道：“兄…兄弟…改日…再…再喝個痛快……”

話音未落，他龐大身軀便向后仰倒。李風華與王會因似早有預料，同時搶上一步，一左一右將其穩穩架住。兩人面色如常，顯是對這般場面習以為常。

“侯爺莫怪，”李風華扶著不省人事的主將，對趙范歉然道，“將軍今日確是盡興了，未能遠送，還望海涵。”

“無妨。”趙范擺手，目光掠過一片狼藉的軍帳，在那醉倒的費允身上略一停留，“將軍豪邁，趙某領略了。來日方長。”

在鐵牛與兩百侍衛簇擁下翻身上馬，馳離北唐大營。晚風一吹，酒意上涌，趙范揉了揉額角。

“侯爺，此人……”鐵牛催馬靠近半個馬身，低聲問道。

趙范回首望去，將那座旌旗招展的軍營吞沒大半，他眼中最后一絲酒意褪去，化作冰涼的凝重。

他微微一頓，語氣沉郁：“這位牛將軍的‘威風’，恐怕很快就要用無數兒郎的鮮血來證明了。”

夜色如墨，徹底籠罩了北境蒼茫的原野。

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