就在這時，樓梯口傳來一陣雜亂的腳步聲。
“幫主到了？”
一個洪亮的聲音響起，緊接著，三道人影出現在樓梯口。
陳硯舟嘴里叼著半塊蹄o，抬眼望去。
當先一人，身穿錦緞長袍，身材魁梧，手里拄著一根沉甸甸的鑌鐵鋼杖。他面色紅潤，若不是腰間掛著的九個布袋，看著倒像個富家翁。
這人叫簡東山，簡長老，凈衣派的頭面人物，前些天，魯有腳跟他講過。
緊隨其后的是梁長老，是個瘦老頭，衣衫破爛，渾身臟兮兮的，腰間別著一把鬼頭大刀，臉上掛著一抹看似憨厚實則精明的笑。
和魯有腳一樣，屬于污衣派的長老。
最后一人，身量不高，穿著一身洗得發白的儒衫，眼神有些飄忽，嘴角總是帶著一絲若有若無的笑意，讓人看著心里發毛。
此人便是凈衣派的彭長老，擅長“懾心術”，也是日后套靠金狗的長老。
這三人，便是除了魯有腳之外，丐幫剩下的三大長老。
“屬下參見幫主！”
三人齊齊上前，朝著正埋頭苦吃的洪七公行禮。
洪七公頭也不抬，揮了揮那一手油膩膩的爪子。
“行了行了，別整那些虛禮。既然來了，就坐下一起吃。”
簡長老目光掃過桌上那堆積如山的骨頭，眉頭微不可察地皺了皺，但很快掩飾過去，抱拳道：“幫主一路舟車勞頓，屬下等未能遠迎，罪過。”
“坐。”
洪七公吐出一塊骨頭，指了指旁邊的空位。
三人依落座。
氣氛有些微妙。
簡長老和彭長老坐在一處，梁長老則挨著魯有腳坐下，涇渭分明。
“聽說幫主這次在襄陽收了個關門弟子？”
彭長老那雙陰鷙的眼睛在桌上轉了一圈，最后落在了正跟蹄o較勁的陳硯舟身上。
“想必就是這位小兄弟了吧？”
陳硯舟咽下嘴里的肉，拿過一旁的布巾擦了擦嘴，這才笑瞇瞇地站起身，拱手行了一禮。
“晚輩陳硯舟，見過三位長老。”
他不卑不亢，眼神清亮，既沒有被這三位江湖大佬的氣勢嚇住，也沒有仗著洪七公的寵愛而目中無人。
“果然是一表人才。”
簡長老皮笑肉不笑地夸了一句，目光卻看向洪七公，“幫主，咱們丐幫雖說不拘一格，但這收徒乃是大事。這孩子看著細皮嫩肉的，怕是吃不了咱們叫花子的苦吧？”
這話里帶刺。
暗指陳硯舟出身不明，或者是嬌生慣養，不配做丐幫幫主的弟子。
洪七公還沒說話，陳硯舟先笑了。
“簡長老說得是。”
陳硯舟重新坐下，給自己倒了杯茶，慢悠悠地說道：“晚輩的確吃不了苦。所以這一路上，都在琢磨著怎么能讓咱們丐幫的兄弟們少吃點苦，多吃點肉。”
簡長老一愣，沒想到這半大孩子嘴皮子這么利索。
“哦？”
一旁的梁長老來了興趣，那雙有些渾濁的眼睛微微瞇起，“少吃苦，多吃肉？小娃娃口氣不小。咱們乞丐，生來就是吃苦的命，不吃苦，哪來的飯？”
“梁長老此差矣。”
陳硯舟搖了搖頭，“乞丐也是人，是人就要吃飯穿衣。若是能站著把錢掙了，誰愿意跪著去討飯？若是能大魚大肉，誰愿意去啃發霉的饅頭？”
“站著掙錢？”
一直沒說話的彭長老忽然開口，聲音有些尖細，聽著讓人不舒服，“你是說魯長老在襄陽搞的那個什么‘義運’？”
他冷笑一聲，“哼，把咱們丐幫弟子當苦力使喚，去給那些商賈看家護院、搬運貨物。這簡直是丟盡了祖師爺的臉！咱們是乞丐，不是鏢局的趟子手！”
這話一出，桌上的氣氛瞬間降到了冰點。
魯有腳臉色一沉，剛要拍桌子，卻被洪七公一個眼神制止了。
洪七公依舊在吃，仿佛這桌上的爭執跟他毫無關系。
陳硯舟看了一眼彭長老，不僅沒生氣，反而笑得更燦爛了。
“彭長老，您這話我就不愛聽了。”
陳硯舟身子前傾，手肘撐在桌子上，直視著彭長老那雙有些詭異的眼睛。
“您身上穿的是絲綢，腰里揣的是銀票，出入有馬車，住的是客棧上房。您自然覺得給商賈干活丟人。”
他伸手指了指窗外，那些蹲在街邊啃硬饅頭的污衣派弟子。
“可您問過他們嗎？問過那些連鞋都穿不上的兄弟嗎？若是讓他們去搬一天貨，能換來兩斤豬肉、一壺好酒，還要給家里婆娘扯二尺花布，您問問他們，是覺得丟人，還是覺得香？”
彭長老臉色一僵，眼中閃過一絲厲色。
“放肆！這里哪有你說話的份！”
“我看他說得挺好。”
洪七公終于放下了手里的雞腿。
他慢條斯理地擦了擦手，目光在三位長老身上一一掃過，最后停在彭長老臉上。
那眼神平淡無波，卻讓彭長老心里咯噔一下，背后的冷汗瞬間就下來了。
“彭長老，你那攝心術練得不錯，但別用到自己人身上。這孩子是我徒弟，他說的話，就是我的意思。”
洪七公淡淡地說道。
“義運這事兒，是我點頭的。這一路走來，我也看了。襄陽分舵的兄弟們，精氣神都不一樣了。怎么，你們覺得不好？”
簡長老和彭長老對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。
洪七公雖然平日里嘻嘻哈哈，但真要發起火來，這天下除了另外四絕，還真沒人能擋得住。
“屬下不敢。”
簡長老連忙低頭，“只是這事體大，咱們丐幫畢竟是江湖第一大幫，若是貿然轉型，恐惹江湖同道恥笑。”
“恥笑？”
陳硯舟嗤笑一聲，“笑我們有錢？笑我們兄弟吃得飽？簡長老，這年頭，笑貧不笑娼。等咱們丐幫壟斷了這大宋的水陸運輸，手里握著金山銀海，到時候，恐怕他們想來巴結都找不到門路。”
“壟斷？”
這個新鮮的詞匯讓三位長老都愣了一下。
陳硯舟站起身，那稚嫩的小臉上，此刻竟透出一股指點江山的霸氣。_c