“師父。”陳硯舟端起酒壇，給洪七公滿上一碗，嘴角噙著一抹意味深長的笑，“您若是覺得光施粥不頂事，我這兒倒有個能治本的法子。”

洪七公眼皮一抬，沒好氣道：“少拿話寬我的心。這可是成千上萬張嘴，不是你那‘義運司’運幾車貨就能解決的。這是國難，非人力可挽。”

“國難是不假，但誰說乞丐就救不了國？”陳硯舟夾起一塊鴨皮，慢悠悠地放進嘴里嚼著，“咱們丐幫最不缺的是什么？是人，是遍布天下的眼線。”

洪七公聽出這小子話里有話，把酒碗往桌上一頓：“別賣關子，有屁快放。”

陳硯舟放下筷子，用手指蘸了蘸酒水，在桌面上畫了一條蜿蜒的線。

“這是黃河，這是淮河。”

他又在下方畫了一條橫線。

“這是長江。”

陳硯舟指著那片空白區域，眼中精光閃爍：“如今金人南侵，百姓流離失所，大多是沿著這條線往南逃。路途遙遠，餓死、病死、被潰兵劫殺者不計其數。咱們要做的第一步，就是在這條線上，把‘路’給鋪平。”

“鋪路？”洪七公皺眉。

“不是修路，是建站。”陳硯舟手指在桌上點了幾個點，“依托咱們丐幫在北方的分舵，沿途設立秘密驛站。

不管是破廟、山洞還是廢棄的村落，只要能遮風擋雨就行。咱們的人駐守其中，給逃難的百姓提供一口熱水，指一條活路。”

“這不還是施舍嗎？”洪七公搖頭，“丐幫這點家底，撐不住。”

“當然不是白給。”陳硯舟搖搖手指，“這就得說到第二步――篩人。”

“逃難的人里，有青壯，有老弱，有工匠，有書生，現在的官府是個瞎子，把這些人統統當累贅。咱們不能瞎。”

“精壯的漢子，若是無牽無掛，便勸他們留下，咱們在山區、深林或是咱們勢力大的村子里，組織他們墾荒種地，甚至開辦手工作坊。亂世之中，糧食和兵器最值錢。這些人留下來，既能自給自足，日后若是金兵來了咱們丐幫也有補給。”

洪七公聽得眼神微動，身子不由自主地前傾：“那老弱婦孺呢？”

“送走。”陳硯舟手指向下滑動，“老弱婦孺留著是累贅，還會拖垮糧食儲備。咱們通過驛站，一站接一站地把他們往南送，直到長江沿岸。”

“至于那些特殊人才，比如鐵匠、郎中、讀過書的秀才……”陳硯舟頓了頓，神色嚴肅起來，“可是重中之重。”

洪七公沉默了。他看著桌上那幾道水痕，又看了眼陳硯舟。

“你是想把丐幫變成這大宋朝廷之外的……第二個朝廷？”洪七公聲音有些發顫。

“沒那么夸張，頂多算個‘影子衙門’。”陳硯舟嘿嘿一笑，“咱們在長江沿岸設立接收點，把送下來的人再篩一遍。有手藝的進作坊，有學問的進學堂或者賬房，剩下的分流到各地安置。咱們‘義運司’現在生意做這么大，正缺人手呢。”

“流民不再是流民，而是資源。”

陳硯舟這番話，若是被那些滿口仁義道德的理學大家聽去，定要罵他冷血算計。

但在洪七公聽來，卻是振聾發聵。

“這法子若是成了，能活人無數！只是……”

他眉頭又皺了起來：“這得花多少銀子？光是那些驛站的維持，就是個天文數字。”

“羊毛出在羊身上。”陳硯舟嘿嘿一笑，“前期咱們墊資，等那些作坊轉起來，墾荒的糧食收上來，這錢就回來了。再說了，咱們護送那些富戶南下，收點‘護鏢費’不過分吧？這叫劫富濟貧…。”

洪七公被逗樂了，指著陳硯舟笑罵：“你這小鬼，掉錢眼里了。”

“師父，這還不是最關鍵的。”

陳硯舟突然收斂了笑容，看了看四周，確定無人偷聽后，才湊到洪七公耳邊，聲音低得只有兩人能聽見。

“最關鍵的是，咱們要在南方那些偏僻地界，干點‘私活’。”

洪七公心頭一跳：“什么私活？”

“練兵。”