他回頭看著她，低聲道：“好啦好啦，是我失，咱們蓉兒還在長身體嘛，日后定然是名震天下的‘大大俠’。”

“呸！越說越沒正經！”黃蓉啐了他一口，心里卻是甜絲絲的，催促道，“快走啦！再貧嘴，天都要黑了。”

兩人一馬，外加一條黑狗，一路向南而去。

……

轉眼間，數日已過。

越往南行，天氣漸寒，官道上的行人也愈發稀少。

待得進入荊湖北路地界，周遭的景致已是大變，原本平坦的官道變得坑洼不平，兩旁的村落也多顯破敗，田地荒蕪，偶爾見著幾個農人，也是面黃肌瘦，神色匆匆，似是驚弓之鳥。

這一日，天色陰沉，鉛云低垂。

陳硯舟與黃蓉行至一處名為“斷魂坡”的地界，此處山勢險峻，林木森森，乃是通往瀘溪的必經之路。

剛拐過一個彎道，便見前方的林子里旌旗招展，竟是設了一處關隘。

數十名身著號衣的官兵正三三兩兩地聚在路旁。

有的抱著長槍靠在樹干上打盹，有的解開了衣襟在捉虱子，還有幾人圍坐在一塊大青石旁，吆五喝六地擲著骰子，哪里有半點官軍的威儀？

“奇怪。”陳硯舟勒住馬韁，眉頭微蹙，“此處并非邊關要塞，怎會有官兵設卡？”

黃蓉從馬背上跳下來，低聲道：“看這些兵丁懶散的樣子，也不像是正經操練過的，倒像是臨時拉來的壯丁。”

旺財似乎嗅到了生人的氣息，“汪汪”叫了兩聲，卻被陳硯舟輕輕踢了一腳屁股，立刻老實地夾起尾巴，躲到了馬肚子底下。

“走，過去看看。”

陳硯舟牽著馬，帶著黃蓉緩步上前。

“站住！干什么的？”

見有人過來，那幾個正在賭錢的官兵也不起身，只是斜著眼瞥了一下，其中一個滿臉橫肉的小頭目懶洋洋地喝道，“沒看見官爺在此辦事嗎？路引拿出來！”

陳硯舟神色自若，從馬背的包裹中取出一份早已備好的文書，遞了過去。

前幾日進入荊湖地界時，他便察覺到此處不太平，特意聯絡了當地的丐幫分舵，弄了兩份路引。

那小頭目接過路引，裝模作樣地翻看了一番。

他雖識字不多，但見這文書上蓋著鮮紅的官印，紙張也是上好的宣紙，便知眼前這二人非富即貴，不好隨意拿捏。

“探親的？”小頭目將路引合上，目光在陳硯舟那身雖不華麗卻質地考究的衣衫上掃過，最后落在了黃蓉身上，眼中閃過一絲驚艷，卻又很快收斂。

這年頭，敢帶著如此美眷在亂世行走的，若非有大背景，便是身懷絕技，他這種老油條，最是懂得看人下菜碟。

“正是。”陳硯舟微微一笑，借著接回路引的動作，手掌一翻，一塊約莫二兩重的碎銀子便神不知鬼不覺地滑入了那小頭目的袖中。

那小頭目只覺手心一沉，心中頓時一喜，那張原本板著的臉瞬間舒展開來，露出一口黃牙：“既是探親，那便過去吧。不過這前面路不好走，二位可得小心著點。”_c