陳硯舟見她聽得入神，便繼續(xù)說道：“最為重要的是，這荊湖南北路一帶，本是朝廷‘忠順軍’駐扎的轄區(qū)。

雖說如今朝廷積弱，但瘦死的駱駝比馬大，地方上的駐軍多少還是有些威懾力的，若非近年來金兵屢屢南下，邊關(guān)告急，朝廷不得不抽調(diào)地方兵力北上抗金，導(dǎo)致這后方空虛，這些活不下去的流民和潰兵，又怎敢明目張膽地落草為寇？”

說到此處，陳硯舟的語氣中不禁帶上了幾分無奈。

興，百姓苦；亡，百姓苦。這亂世之中，最可憐的終究是那些手無寸鐵的黎民百姓。

黃蓉聰慧過人，自然聽出了他話語中的沉重。

她輕輕嘆了口氣，原本那股子想要找人打架的興致也淡了許多，柔聲道：“是啊，若非被逼得走投無路，誰又愿意去做那千人罵、萬人唾的強(qiáng)盜呢。只盼著這天下能早日太平，百姓也能過上幾天安生日子。”

見氣氛有些沉悶，陳硯舟仰頭望向夜空，舒展了一下筋骨，朗聲笑道：“好了，不說這些掃興的天下大事了。天塌下來，有個子高的人頂著。至于你這小丫頭想大展拳腳的心思，日后有的是機(jī)會。咱們此去鐵掌峰取《武穆遺書》，少不得要和鐵掌幫的余孽打交道，到時候，只怕你打得手軟呢。”

黃蓉聞，頓時又來了精神，嬌嗔道：“我才不會手軟！到時候你在一旁看著，看我怎么把他們打得落花流水！”

兩人說笑間，夜色已深，山風(fēng)愈發(fā)凜冽，帶著深秋特有的寒意。

陳硯舟四下打量了一番，見前方不遠(yuǎn)處有一處背風(fēng)的山坳，坳中隱隱有一個半人高的天然石洞，洞口被幾株粗壯的枯藤半遮半掩，倒是個極好的避風(fēng)之所。

“夜深露重，咱們今晚便在那石洞里湊合一宿吧。”陳硯舟指了指那處山坳說道。

黃蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖巧地應(yīng)了一聲。

來到石洞前，陳硯舟先讓旺財進(jìn)去探了探，確認(rèn)里面沒有毒蛇猛禽后，這才將黑馬拴在洞外的一棵老樹上。

他轉(zhuǎn)過身，走到馬側(cè)，張開雙臂，抬眼看著馬背上的黃蓉，聲音在夜風(fēng)中顯得格外溫柔：“下來吧，當(dāng)心腳滑。”

黃蓉低頭看著他，嘴角勾起一抹甜美的笑意，雙手輕輕搭在陳硯舟的肩膀上，身子微微前傾，順勢從馬背上滑落。

“洞里陰冷，我去撿些干柴生火，你且在洞口歇著，莫要亂跑。”陳硯舟出聲說道。

黃蓉乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉頰依舊滾燙，輕聲道：“那你快些回來。”

陳硯舟轉(zhuǎn)身步入四周的密林，不多時便抱回了一大捆干燥的松枝和枯木。

他在石洞深處尋了塊平整的地方，熟練地用火折子將干柴引燃。

橘黃色的火苗升騰而起，瞬間驅(qū)散了洞內(nèi)的寒氣與黑暗，將兩人的身影投射在斑駁的石壁上，交疊在一起。

陳硯舟將外袍脫下，鋪在火堆旁一塊干凈的平石上，示意黃蓉坐下。

隨后，他解開店小二包好的油紙包，取出一張大餅和幾片熟牛肉，放在火堆旁微微烤熱，這才遞到黃蓉手中。

二人簡單吃完，便早早的休息了。

……

轉(zhuǎn)眼數(shù)日已過，陳硯舟與黃蓉二人一馬，外加一條大黑狗，曉行夜宿，終于抵達(dá)了瀘溪地界。