嘉寧三十二年八月初六。
天剛蒙蒙亮，陳跡睡夢(mèng)中連打了好幾個(gè)噴嚏醒來，他坐起身，在床榻上迷迷糊糊的自自語：“誰念叨我呢？師父嗎？也不知師父他們?cè)趺礃恿恕?
念及此處，他又有些悵然的呆坐了一會(huì)兒，而后才起身穿好衣裳，挽起袖子，挑著扁擔(dān)出了門。
陳跡慢悠悠的沿著青石板路往井口去，也不趕時(shí)間。
到了井邊，他忽然發(fā)現(xiàn)井口的搖櫓、麻繩、木桶都換了新的，連井沿都重新用青磚壘好。
陳跡思忖片刻，竟挑著空水桶往陳府外走去。
出了府右街，再往長(zhǎng)安大街走，走了兩炷香都沒找到一口井。府右街、宣武門大街、長(zhǎng)安大街、棋盤街的官貴們，將井口都圈在了自己家里。
陳跡繼續(xù)往西，直到過了玉河橋，進(jìn)了門樓胡同，這才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見十幾個(gè)居民守在井口排起長(zhǎng)隊(duì)。
這里井沿和搖櫓都很陳舊，偏偏很像洛城安西街的那一口井。他也不著急，耐心排在隊(duì)伍末尾。
一名年輕人從井口經(jīng)過，有人笑著打招呼：“小陳大夫早啊。”
陳跡下意識(shí)想應(yīng)，可嘴張到一半才意識(shí)到，對(duì)方喊的并非自己。
此時(shí)，胡同口一扇小門被推開，一位留著山羊胡的先生從里面走出來，立刻有人纏上去：“楊先生，今日讀報(bào)嗎？”
留著山羊胡的楊先生不耐煩道：“讀報(bào)讀報(bào)，你們就該自己讀讀書、識(shí)識(shí)字，天天纏著我算怎么回事？”
一位大爺指著一個(gè)穿著白褂子的年輕漢子說道：“二娃，一會(huì)兒你給楊先生家的水缸挑滿。”
年輕漢子應(yīng)了一聲：“成。”
楊先生遲疑了一下，最終還是嘆息一聲：“報(bào)紙呢？”
年輕漢子將一沓京城晨報(bào)遞出去：“這是昨日的，今天的還沒送來呢。”
楊先生展開看著京城晨報(bào)，皺起眉頭：“看這勞什子晨報(bào)做什么，一個(gè)武夫、一個(gè)市井把棍辦出來的報(bào)紙粗鄙不堪，要讀也是讀晚報(bào)，拿昨日的晚報(bào)來。”
一名女子忽然問道：“楊先生，我聽說這京城晚報(bào)是齊家三小姐專門為了跟那武襄縣男打擂臺(tái)才辦的，當(dāng)真？”
又有一人湊上前來：“我還聽說齊家三小姐給的報(bào)酬頗豐，晨報(bào)那邊最高給一行字三百文潤(rùn)筆，齊家給五百文。”
“還有還有，有人說齊三小姐放出話來，有功名在身的都不許給晨報(bào)寫文章，不然就奪了功名，是不是真的？”
眾人擠在楊先生身邊，你一我一語地問著。
楊先生被問得不耐煩了，承認(rèn)道：“確有此事。”
有女子驚嘆：“齊三小姐和武襄縣男還有婚約呢，何必如此針鋒相對(duì)。”
一旁的年輕漢子笑著說道：“武襄縣男辦京城晨報(bào)，第一刊頭版便是他與張二小姐同生共死的傳奇故事，氣得齊三小姐當(dāng)街撕了好幾份報(bào)紙呢。后來齊三小姐攛掇著文遠(yuǎn)書局辦晚報(bào)和晨報(bào)打擂臺(tái)，結(jié)果當(dāng)天就被武襄縣男找上門去，將翰林庶吉士林朝京帶走動(dòng)用私刑，這仇可結(jié)大了。”
“我怎么聽說林朝京是景朝諜探呢？”
“嗐，武襄縣男是府右街陳家的權(quán)勢(shì)滔天，編個(gè)莫須有的罪名還不簡(jiǎn)單？別說翰林院庶吉士了，他哥哥林朝青怎么樣，解煩衛(wèi)指揮使不也得像喪家之犬一樣亡命天涯？”
“嘖，要我說，齊三小姐不止要和他打擂臺(tái)，還該把婚事也一并退了。”
此時(shí)，所有人都圍在楊先生身邊，連水也不打了。陳跡前面原本排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)，如今變得空空如也。
他樂得不用排隊(duì)，搖著櫓從井口打起水來，而后挑起扁擔(dān)從擁擠的人群里穿過，笑著說道：“勞駕讓一讓，小心水灑到腳上嘍。”
楊先生身邊的人紛紛退避，陳跡腳步輕快地挑著扁擔(dān)，走過幾里路回到銀杏苑中。
到家時(shí)，小滿正將早飯擺在石桌上，看見他便疑惑道：“公子今日挑水怎么去了這么久？”
陳跡走進(jìn)耳房，歪著身子放下扁擔(dān)：“今日走得遠(yuǎn)了些，去門樓胡同挑的水。”
小滿瞪大眼睛：“公子怎么跑那么遠(yuǎn)去挑水？”
陳跡笑了笑：“那邊熱鬧些。”
小滿在石桌旁坐下，撐著下巴看陳跡吃飯：“公子，袍哥說齊三小姐給整個(gè)琉璃廠傳話，新鮮話本都先給晚報(bào)過目，他們給的價(jià)格一定比別家高。如今好些個(gè)先生都跑文遠(yuǎn)書局去了，先前坊間盛傳的《金陵才子》和《將軍令》都放在晚報(bào)上刊載，老百姓都被引去買他們的晚報(bào)了。”
陳跡吃著飯也不說話，似是沒當(dāng)回事。