廷杖四十與五十，看似只有十杖之差，卻有天壤之別。

宮禁之中向來有個不曾明的規矩：廷杖五十，便是要人死在廷杖之下。若是五十杖打完人還沒死，死的就是執刑者。

“廷杖五十”一出，御史們站在不遠處面面相覷，有人幸災樂禍道：“張狂賊子真以為自己可以仗著行官門徑為所欲為？殊不知這五十杖連先天行官都能打殺當場。”

另一名中年御史捋著胡須說道：“看來陛下亦見不得此子張狂行事，杖殺此子以正視聽。如此便算是對都察院有了交代，對太常寺與禮部也有了交代。”

亦有人咬牙切齒道：“打，將他打殺在午門外，以儆效尤。”

兩名解煩衛握著廷杖看向長繡，長繡笑著說道：“怎的，不敢打？”

解煩衛咬牙掄下廷杖，每一杖都使出全力，三四下便要打斷一根。

午門外便是端門，端門外便是六部衙署，翰林院、工部、兵部、戶部、禮部、吏部、宗人府、羽林軍都督府、太常寺、通政使司、太醫院、欽天監、鴻臚寺、上林苑監、鑾駕庫，全都擠在一起。

陳跡把袁望拖出鴻臚寺時，便驚動了一個個衙門里剛剛應卯的官吏，解煩衛這才剛剛打斷了兩根廷杖，端門下面便站滿了人。

更有甚者越過端門，近到十步之內瞧熱鬧：“昨日我說什么來著，當街虐殺巡按御史，便是天王老子來了也保不住他。”

李玄原本正憂心忡忡的看著陳跡被杖責，聽聞此，當即深吸口氣，轉頭對官吏呵斥道：“與你有何干系？”

說話的官吏轉過頭，嗤笑道：“齊家的贅婿何時也成了閹黨，齊家知道此事嗎？還是說，齊家也攀附了閹黨？”

李玄怔在原地，半晌說不出話來。

齊斟酌往前一步，對那官吏鄙夷道：“柳應春，你老小子別給臉不要臉，小心等你休沐了爺們在胡同里堵你。”

那官吏面色一滯，往后小退半步囁喏道：“怎么，爺們說錯什么了？當街虐殺御史，合該杖斃！”

齊斟酌勃然大怒：“你他娘的沒完了是吧？”

他正要沖上去揍人，卻被李玄冰涼的手握住手腕。他回頭看去，只見李玄輕輕搖頭。

他們是齊家人，站在午門外便是齊家的臉面，齊家人乃天下文心，怎能與閹黨扯上瓜葛？

齊斟酌面色氣得漲紅，半晌說不出話來。

此時，陳跡的里衣被打爛，血也順著衣擺淌下，連執刑的解煩衛都于心不忍，旁觀的官吏們也早已轉過頭去不敢再看。

可他們漸漸察覺不對了，解煩衛手中廷杖斷一根，換一根，一連打斷七八根，竟是把備用的廷杖也全都打斷了。

陳跡始終跪伏于地，脊背繃得筆直，像一塊固執的石頭，連一聲悶哼也無。

解煩衛看著手中斷掉的廷杖，又看向長繡：“大人？”

長繡笑著說道：“去取新的來啊，這種事還要我教？”

解煩衛匆匆離去，再回來時又抱著七八根廷杖，再次執刑。

堂官們就這么看著一根根廷杖折斷，陳跡卻依舊平靜。

廷杖打到四十八下時，兩名解煩衛有些慌張了，兩人相視一眼，皆使出全力掄了下去，兩根廷杖應聲折斷。

等聽到廷杖斷掉的聲音，官吏們趕忙又上前幾步，想看看陳跡死了沒。

可陳跡卻跟沒事人似的站起身來，彎腰拾起地上那件先前脫下、疊放整齊的麒麟補服。

慢條斯理。

他抖開補服，鮮紅綢緞在晨光中舒展。接著，他轉過身，將補服披在肩上，一顆、一顆，仔細系好扣子。

官吏們面色大變，也不知這位武襄子爵修的什么行官門徑，受了五十廷杖竟也能面不改色。換做尋常先天境界的行官，脊梁骨也該打斷了才對。

就在此時，陳跡系好扣子轉身看向面前黑壓壓的官吏。

他客客氣氣的拱手作揖，誠懇問道：“打也打完了，順便問一下各位大人，你們當中有沒有六日后打算去教坊司的？”

原本還瞧著熱鬧的堂官與小吏面色大變，有人眼神飄向別處，有人下意識藏在人后，一時間竟沒人敢回答。

陳跡指著一人問道：“這位大人，你會去教坊司么？”

那名年輕御史聲音微微顫抖：“我等清流官，怎會去教坊司那種地方！”

陳跡笑了笑：“沒有就好。”

他又點了一人：“這位大人，你會去么？”

被點到的堂官下意識面頰一抖：“我何時說我要去了？”

陳跡哦了一聲，目光又穿過人群看向最后面躲著的鴻臚寺少卿馮希：“馮大人，我聽說你要去教坊司？還說馮家與靖王有舊怨，要照料一下故人之女？”

馮希結巴道：“我……我沒銀子的。”