任平生收回目光，對(duì)沈孤鴻說：“沈兄弟，我想拜會(huì)一下你口中的燕前輩，不知能否代為引見？”

“好。”沈孤鴻起身，“我這就去問問燕前輩。”

“還問什么問！”躺在搖椅上的老燕懶洋洋地開口，“老頭子耳朵還沒聾。任小子，想見我就自己過來。”

聽到這話，任平生心里有些不快。他今年五十有六，在江湖上也算有頭有臉的人物，被人這般稱呼，總覺得受了輕視。

沈孤鴻見狀低聲勸道：“任前輩別往心里去。除了東家，燕前輩對(duì)誰(shuí)都是這個(gè)態(tài)度。我剛才還被他訓(xùn)了一頓。”

任平生心中暗驚，面上卻不露聲色。他本就不是斤斤計(jì)較之人，當(dāng)下壓下不快，走到老燕跟前，客氣地說：“任某不請(qǐng)自來，還請(qǐng)閣下見諒。不知閣下如何稱呼？”

“無可奉告。”老燕依然躺在搖椅上，眼皮都沒抬。

“那閣下為何會(huì)來秋水城？”

“幫東家照看書店，順便處理些雜事。”

任平生深吸一口氣，強(qiáng)忍怒意。自他“秋水劍”的名號(hào)響徹江湖以來，還從未被人如此怠慢過。

“閣下是瞧不上任某的微末本事嗎？”他的語(yǔ)氣冷了下來。

“是。”老燕依舊懶洋洋地回答。

“請(qǐng)閣下指教！”任平生說著，從背后抽出長(zhǎng)劍。那劍身如一泓秋水，光可鑒人，靠近劍格處，兩個(gè)古樸的篆字“秋水”清晰可見，此刻正隨著他內(nèi)力的灌注，發(fā)出細(xì)微的清鳴。

“說了這么多，就這句話還算中聽。”老燕終于站起身，“既然不請(qǐng)自來，哪有不動(dòng)手的道理？何必繞這么多彎子。”

站在一旁的沈孤鴻忍不住嘴角一抽，心里暗道：燕前輩果然一視同仁，除了東家，對(duì)誰(shuí)都是這個(gè)態(tài)度。

“燕前輩，”沈孤鴻連忙上前，“任前輩是在下故交，還請(qǐng)您手下留情。”

他深知老燕的實(shí)力。當(dāng)初宗師榜排名第八的“無憂槍”解千愁在老燕面前都恭恭敬敬，任平生排名第二十九，這一戰(zhàn)的結(jié)局可想而知。

老燕聞只是笑了笑，并未回應(yīng)沈孤鴻的請(qǐng)求。

任平生此刻面色平靜，眼神專注地落在老燕身上。作為一名頂尖劍客，當(dāng)他握緊自己的佩劍之時(shí)，整個(gè)世界便只剩下劍與對(duì)手。外界的聲音再也傳不進(jìn)他耳中，他也不在意任何與對(duì)決無關(guān)的話語(yǔ)。

他緩緩抬起劍尖，整個(gè)人的氣息陡然變得凌厲。后院里的空氣仿佛凝固了，連風(fēng)都靜止不動(dòng)。沈孤鴻見狀，知道這場(chǎng)較量已不可避免，只得默默退到一旁。

任平生動(dòng)了。

他手中的秋水劍化作一道流光，劍尖震顫，帶著刺耳的破空聲直取老燕胸前。這一劍看似簡(jiǎn)單，實(shí)則封住了所有退路，正是他成名多年的絕技“秋水長(zhǎng)天”。

沈孤鴻在一旁看得心頭一緊。這一劍的威力，比他想象中還要強(qiáng)上三分。

然而老燕卻只是隨意地側(cè)了側(cè)身。

劍尖擦著他的衣角掠過，連布料都沒能劃破。任平生臉色微變，手腕翻轉(zhuǎn)，劍勢(shì)如潮水般連綿不絕地展開。劍光在他周身流轉(zhuǎn)，仿佛化作一泓流動(dòng)的秋水，將老燕完全籠罩其中。

可老燕就像狂風(fēng)中的一片落葉，總是在劍鋒即將及體的瞬間，以毫厘之差避開。他的腳步看似凌亂，卻總能在最危險(xiǎn)的時(shí)刻，找到劍勢(shì)中最微小的空隙。

任平生越打越是心驚。他這套劍法施展到極致，便是同階宗師也要暫避鋒芒，可對(duì)方卻連兵器都沒亮出。