他頓了頓，艱難地繼續陳述：“起因……是云策他……貪生怕死，畏懼不久之后開啟的‘血煉走廊’試煉。不知他從何處打探到，元掌柜……不，是您，與元明執事關系匪淺，便異想天開，以為若能在此事上‘幫’到元明執事，或可換取人情，躲避試煉。他需要家族支援人手和資源，我們……我們便鬼迷心竅，答應了。”

“計劃……原本很簡單。泄露您身懷異寶、且似有落楓宗背景的消息，引誘一些膽大貪婪的散修或劫修前來秋水城，試圖對您不利。關鍵時刻，再由云策‘恰好’出現，‘英勇’救下您，以此博取元明執事的感激。我與月淵隱匿在側，一是防止意外，二是阻攔其他可能聞風而來的修士干擾計劃……我們最初，真的只是想演一場戲，換個人情……”

柳修崖的聲音里充滿了苦澀與自嘲：“我們萬萬沒想到……您身上的‘東西’，會如此驚人。更沒想到，您本人……竟是第一長老您親臨凡塵。巨大的貪念蒙蔽了心智，看到那上品靈石，看到那疑似重寶的物件，我們……我們便忘了初衷，想要假戲真做，殺人奪寶……以至于，落得如今這般田地。”

他最后重重一叩，額頭觸及冰冷的地面：“我三人，利欲熏心，冒犯大人，死有余辜，絕無怨！只求……只求第一長老念在柳家世代為宗門效勞、對此事毫不知情的份上，能夠……寬大處理柳家。”

元起沉默著，沒有對柳修崖的陳述做出任何回應。

事情的大致脈絡已然清晰，雖有些出乎意料——竟源于一個執事逃避試煉的私心，但仔細想來，又在這種混亂的時局下顯得合情合理。

他沒什么好說的，對這三人也并無絲毫憐憫。

他們必須死。

一方面，他們確實死有余辜，從最初的算計到后來的貪念爆發，每一步都踏在取死的路上。

另一方面，他們的死亡，對元起而，亦是激發他“金手指”的寶貴資糧。至于柳家的處理……他暫時還未深思。

一來事情的真相是否完全如柳修崖所，還需后續查證；二來，對他而，如何處理一個修行家族，不過是微不足道的小事。

現在，他不想因為處理一個筑基家族，引來更多的關注。九年之后，凝結金丹、真正踏上更高層次，再回頭處理也不遲。

思緒輾轉間，元起已然抬手。指尖一點微不可察的火星跳躍，瞬間凝聚成一根細若牛毛、卻凝練到極致的火紅色箭矢。沒有破空之聲，箭矢仿佛瞬移般，洞穿了柳修崖的胸膛。

柳修崖身體一僵，眼中最后的神采迅速黯淡，連悶哼都未及發出，便軟倒在地，氣息全無。

與此同時，一股久違的、帶著奇異暖意的能量，悄然流入元起體內，這是他“金手指”被激發的感覺。

緊接著，元起神識微動，一股沛然莫御的無形力量掃過柳月淵和柳云策。兩人本就神魂受創、意識模糊，在這股力量沖擊下，連掙扎都做不到，眼前一黑，便徹底失去了知覺，被強行震暈過去。

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